เมื่อเกือบห้าสิบปีมาแล้ว ผมเคยเข้าป่าแถวต้นน้ำแก่งกระจาน เจอต้นพริกลักษณะเหมือนพริกขี้หนู แต่ผอมเรียวกว่า ออกผลเต็มต้น ขณะช่วยกันเก็บยังแสบตาจนน้ำตาไหล เอามากินนิดเดียวเผ็ดร้อนไปทั้งปาก
จึงคิดว่าพริกเป็นพืชประจำถิ่นของไทยอย่างหนึ่งครับ ไม่ได้นำเข้าจากที่ไหน
ผมต้องอธิบายคำว่าป่าต้นน้ำเสียหน่อย ตอนนั้นผมนั่งเรือจนสุดขอบของอ่างน้ำแก่งกระจาน แล้วเดินขึ้นเขาไปอีกเป็นชั่วโมงๆ จึงบังเอิญไปพบต้นพริกต้นนั้นเข้า เป็นพุ่มใหญ่สูงท่วมหัว ออกลูกสพรั่งเป็นร้อยเป็นพันเม็ด ใครที่บอกว่าพริกในเมืองไทยไม่มี ที่มีก็มาจากที่โน่นที่นี่ ผมจึงไม่เชื่่อเด็ดขาด ป่าดิบขนาดนั้น ใครจะเอาเมล็ดพริกไปทำตกไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ นอกจากมันวิวัฒนาการของมันขึ้นบนถิ่นนั้นมานานแสนนานแล้ว |