KC-X จบลงแล้ว พร้อมกับชัยชนะของ Northrop และ EADS ครับ
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา กองทัพอากาศสหรัฐประกาศตัดสินใจเลือกแผนแบบ KC-30 ซึ่งเป็นเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศแบบใหม่ จากบริษัท Northrop และ EADS ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Airbus Military ให้เป็นผู้ชนะในโครงการจัดหาเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศแบบใหม่ (KC-X) จำนวน 179 ลำ ในสัญญามูลค่าสูงถึง 35 พันล้านเหรียญสหรัฐ
ความสำเร็จครั้งนี้ ทำให้อนาคตของ Airbus Military สดใสขึ้นมาทันตาเห็น เนื่องจากที่ผ่านมา Airbus Military ก็สามารถขายเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศรุ่นนี้ให้กับซาอุดิอารเบีย, ออสเตรเลีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตไปได้ราว 10 ลำแล้ว และกำลังเจรจาในการขายให้กับอังกฤษอีก 14 ลำ
A330 MRTT หรือ KC-30 ซึ่งจะเปลี่ยนชื่อไปเป็น KC-45A เมื่อเข้าประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐ เป็นเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศที่ใช้แผนแบบของเครื่องบินโดยสาร Airbus A330-200 มาปรับปรุงใหม่ให้เป็นมาตราฐานทางทหาร และเพิ่มระบบเติมน้ำมันกลางอากาศเข้าไป
โดยในข้อเสนอของ Northrop และ EADS นี้ EADS จะผลิตชิ้นส่วนต่าง ๆ ของ KC-45A ในยุโรป และจะขนส่งมาประกอบขั้นสุดท้ายที่โรงงานใน Alabama และ Northrop จะติดตั้งระบบต่าง ๆ ในเครื่องบินเป็นขั้นตอนสุดท้าย โดย KC-45A จะใช้เครื่องยนต์ของ General Electric เป็นหลัก และใช้ท่อเติมน้ำมันกลางอากาศซึ่งออกแบบโดย CASA ประเทศสเปน ในล็อตแรกกองทัพอากาศสหรัฐจะจัดหา KC-45A ทั้งหมด 68 ลำ มูลค่า 12 พันล้านเหรีญ (ลำละ 178 ล้านเหรียญ) ซึ่งในจำนวนนี้ 4 ลำจะเป็นจะเป็นเครื่องบินที่ใช้ทดทอบ และในอนาคตความต้องการอาจจะพุ่งสูงถึง 500 ลำ มูลค่าทั้งหมด 1 แสนล้านเหรีญ ถ้ากองทัพอากาศสหรัฐจะใช้ KC-45A ทดแทนเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศที่มีอยู่ทั้งหมด
ในขณะที่ผู้แพ้อย่าง Boeing ที่เสนอแผนแบบ KC-767 ซึ่งเป็นการปรับปรุงเครื่องบินโดยสาร Boeing 767 นั่น สามารถทำการยื่นอุทรณ์การตัดสินใจของกองทัพอากาศสหรัฐต่อรัฐบาลได้ภายใน 10 วัน หลังจากที่กองทัพอากาศสหรัฐชี้แจงเหตุผลที่ไม่เลือก KC767 ต่อ Boeing แล้ว
KC-X ซึ่งเป็นสัญญาการจัดหายุทโธปกรณ์ที่ใหญ่ที่สุดสัญญาหนึ่งในประวัติศาสตร์ เป็นเพียงหนึ่งในหลายโครงการจัดหาเครื่องบินทางทหารของสหรัฐเท่านั้น เพราะยังมีโครงการ JCA (Joint Cargo Aircraft) ซึ่งกองทัพอากาศและกองทัพบกสหรัฐได้เลือกแบบแผน C-27J Spartan ของอิตาลีจำนวน 45 ลำมาเป็นเครื่องบินขนาดเล็กทดแทน C-23 Sherpa, โครงการ CSAR-X ซึ่งจะจัดหาเฮลิคอปเตอร์ค้นหาและกู้ภัย โดยมีผู้เข้าแข่งขันคือ HH-92 Superhawk จาก Sikorsky และ HH-71 จาก Lockheed Martin และ AgustaWestland ของยุโรป และโครงการ EP-X ซึ่งจะจัดหาเครื่องบินปฏิบัติการสงครามอิเล็กทรอนิคลำทดแทน EP-3 SIGINT โดยจะจัดหา P-8A Poseidon ซึ่งมีแผนแบบมาจาก Boeing 737 ครับ
http://www.bloggang.com/mainblog.php?id=skyman&month=01-03-2008&group=3&gblog=84
แก้ไขเมื่อ 01 มี.ค. 51 15:23:37
กองทัพอากาศสหรัฐ ประกาศเลือกแบบเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศลำใหม่ A330 MRTT
