ความคิดเห็นที่ 3
เนรูด้าวางก้อนวัตถุลงบนโต๊ะเสียงดังผลุ ข้างแผนผังของแอนดรูว์
" มีโอกาสผิดพลาดหรือเปล่า? "
" ไม่มีทางครับ. "
" คุณตั้งความละเอียดไว้ประมาณเท่าไหร่? "
" .0025 ไมครอน ครับ. "
" แล้วความละเอียดระดับอื่น แสดงผลเหมือนกันหรือเปล่า? "
" อันนั้นผมไม่แน่ใจ. ผมถึงได้เรียกให้คุณมาพร้อมกับเจ้าตัวประหลาดจิ๋วนั่นไง. ผมจะได้ลองตรวจในระดับอื่นดู เราจะได้เห็นว่ามีอะไรเพิ่มมาอีกมั้ย. "
" คุณคิดว่ามันหมายความว่าอย่างไร? "
" หมายความว่า... ไอ้ก้อนนี่มันไม่ได้มาจากแถวๆนี้ไงครับ " แอนดรูว์หัวเราะพร้อมกับหยิบก้อนวัตถุไปวางบนแผ่นโลหะของเครื่องตรวจสอบ
อุปกรณ์ตรวจสอบชิ้นนี้ เรียกว่า เซอร์เฟส แม็ปปิ้ง โทโปกราฟเฟอร์(SMT) ใช้สำหรับสแกนภาพพื้นผิวของวัตถุต่างๆและแสดงผลออกมาทางจอคอมพิวเตอร์อย่างละเอียดทุกตารางเซนติเมตร คล้ายๆกับเครื่องตรวจสอบลายนิ้วมือของกรมตำรวจ แต่เครื่องรุ่นนี้ของ ACIO สามารถแสดงผลออกมาเป็นภาพ 3 มิติ และสามารถใช้ตรวจอนุภาคที่มีขนาดเล็กมากๆได้ด้วย
เนรูด้าเอนตัวเข้าไปดูตารางแสดงผลขนาดเท่าแผ่นภาพโปสเตอร์ ขณะที่แอนดรูว์กำลังจัดตำแหน่งวัตถุให้เข้าที่เข้าทาง
" ไม่ใช่ของพวกเซต้า หรือคอร์เทียมแน่นอน "
" และมันก็ไม่ใช่ผลงานของมนุษย์ทั้งในอดีตและในปัจจุบันนี้ด้วย " แอนดรูว์พูดเสริม
" แต่ลวดลายของมันนี่...ถ้าไม่ผิดล่ะก็. มัน.. มันต้องเป็นแผนที่ภูมิประเทศอะไรซักอย่าง. ไม่แน่มันอาจจะเป็นแผนที่สำรวจก็ได้. "
" เอาเป็นว่า มันคือ วัตถุของต่างดาว, ไม่ใช่พวกเพื่อนๆต่างดาวที่เราเขียนการ์ดวันคริสมาสต์ไปให้หรอกนะ " แอนดรูว์ยิ้ม, " แต่เป็นมนุษย์ต่างดาวกลุ่มนึงที่เคยมาเยือนโลกเมื่อนานมาแล้ว และต้องเป็นประเภทบ้าเขียนแผนที่ให้กับพรรคพวกที่อยู่ในโลกนี้ด้วย หลังจากนั้นพวกเขาก็คงเบื่อนิวแม็คซิโก -- แล้วก็ไม่ต้องการเจ้าแผนที่นี้อีก เลยทิ้งเอาไว้ -- ผมว่านะ. "
" แต่มันถูกพบบนพื้นดินนะ, " เนรูด้าเตือน " บางคนหรือบางสิ่ง จงใจวางมันเอาไว้ที่นั่น, หรือไม่อย่างนั้นมันก็คงถูกฝังอยู่ใต้ดินไปแล้ว "
" มันอาจจะขุดตัวเองขึ้นมาจาการถูกฝังก็ได้. " เสียงแอนดรูว์เบาลงจนเหมือนกระซิบ
เนรูด้าเอนตัวไปข้างหลัง, รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง. เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ที่อยู่ใกล้ๆ, ยื่นมือไปข้างหลังจนสุดแล้วยืดเส้นยืดสายอยู่พักหนึ่ง. แล้วนวดต้นคอ, เขาส่งเสียงหัวเราะเบาๆในลำคอ " คุณว่าไม๊, บางทีพวกเขาอาจจะมีอารมณ์ขันก็ได้ "
" หรือพวกเขาอยากจะแกล้งผู้รับเคราะห์ให้หัวปั่นเล่นๆ, " แอนดรูว์เสนอ " คุณจำเรื่องที่เราเคยเจอจากพวกเซต้าได้หรือเปล่า? "
" แต่กรณีนี้มันต่างกันลิบลับเลยนะ. รูปแบบภาษาของเผ่าพันธุ์นี้ดูเหมือนพวกเขาใช้โทรจิตได้. แล้วทำไมพวกเขาต้องสร้างภาษาเขียนที่ซับซ้อนแบบนี้ขึ้นอีก? "
" บางทีมันอาจจะไม่ใช่ทั้งภาษา หรือแผนที่. มันอาจจะเป็นงานศิลป์ชนิดหนึ่งของพวกเขาก็ได้ "
" ไม่น่าจะใช่นะ. มันดูเหมือนกับพวกเขาพยายามสร้างภาษาสื่อสารหลายมิติ ที่เชื่อมโยงหลักทางคณิตศาสตร์ของพวกเขาเข้ากับตัวอักษร เพื่อใช้ในการสื่อความหมายที่แฝงอยู่ลึกๆ. มันไม่ใช่การแกล้งหรอก. ผมรู้สึกอย่างนั้น "
" ช่าย, แต่พวกเราก็ยังเป็นเพียงไอ้หน้าโง่ที่ไม่สามารถเข้าใจมันได้ "
" และเราก็เหลือเวลาอีกแค่สามวันเท่านั้น. "
" ใช่, แต่เมื่อวันแรกยังแย่กว่านี้อีกนี่ ตอนนั้นเรายังไม่มีเป้าหมายอะไรเลยด้วยซ้ำ "
ประตูห้องแล็บเปิดออก เอมิลี่เดินเข้ามาพร้อมกับกาแฟและขนม " ต้องการอะไรเพิ่มอีกไหมคะคุณสุภาพบุรุษ ก่อนที่ฉันจะขอตัวไปพัก? "
" ขอบคุณมากๆเลย, " เนรูด้าตอบ
" ด้วยความยินดีค่ะ. แล้วคุณมีความเห็นว่ายังไงคะเกี่ยวกับภาพนี้ "
" ทุกอย่างมันเริ่มยุ่งยากขึ้นกว่าเดิมอีก. "
" คุณดีใจอย่างนั้นซิ, " เอมิลี่ล้อเขา
" พวกเขาแฝงรูปแบบคำนวนทางคณิตศาสตร์บางอย่างเอาไว้ในตัวอักษรพวกนี้ หรือไม่เจ้าวัตถุชิ้นนี้ก็เป็นแผนที่ภูมิประเทศอย่างละเอียด. "
เอมิลี่วางถาดใส่กาแฟไว้ใกล้ๆกับก้อนวัตถุ, โดยระมัดระวังที่จะไม่แตะต้องมัน. " ฉันสนับสนุนเรื่องที่ว่ามันเป็นแผนที่ค่ะ เพราะฉันไม่ถูกกับคณิตศาสตร์เอาเสียเลย. " เธอยิ้มอย่างไร้เดียงสาที่สุด เนรูด้ารู้สึกเหมือนเธอเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง ไปชั่วขณะ.
เอมิลี่เป็นสมาชิกน้องใหม่ของ ACIO. เธอกลายเป็นจุดสนใจของเนรูด้าตั้งแต่ตอนที่เขาได้อ่านหนังสือรวบรวมวัฒนธรรมชาวสุเมเรียน,ที่เธอแต่งไว้ตั้งแต่ยังเป็นศาสตราจารย์อยู่ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
เธอต้องลาออกจากเคมบริดจ์ ในช่วงที่เธอป่วยด้วยโรคมะเร็งชนิดหนึ่ง เธอตกอยู่ภายใต้ความกดดันในระยะพักฟื้นจากรอยแผลที่โรคร้ายทิ้งเอาไว้ มันกัดกินทั้งร่างกายและจิตใจของเธอ. เมื่อสองปีที่แล้ว, ACIO ได้ว่าจ้างเธอจากการสนับสนุนของเนรูด้า และเขาก็รับเธอมาดูแลในฐานะเป็นที่ปรึกษาของหล่อน.
" คุณพอใจกับผลวิจัยจริงๆใช่มั้ยคะ? " เอมิลี่ถาม, ค่อนข้างจริงจัง
" เอาน่า, หัวหน้า " แอนดรูว์พูดสอด " เผาผลาญไขมันส่วนเกินในตอนกลางคืน, ดื่มกาแฟ กินโดนัททุกมื้อ แล้วก็ไม่ต้องใส่แว่นกันแดดเลย.... อะไรจะดีไปกว่านี้อีก? "
แอนดรูว์เป็นวิศวกรประเภทหลุดโลกขนานแท้ เขาทั้งเคร่งเครียด ทั้งใจร้อน แต่ฉลาดหลักแหลม พูดจาโฉงฉางเป็นนิสัย แต่นั่นก็ไม่ใช่สาเหตุที่ทำให้เขาดูโทรมๆอยู่เป็นประจำ เขาเลือกที่จะเอาเวลาไปทำงานใหญ่ และแก้ไขปัญหาในงานนั้นๆ มากกว่าที่จะไปทำกิจวัตรประจำวันที่ดูเสียเวลาเปล่า อย่างการแปรงฟันและหวีผมเผ้าให้เรียบร้อยเหมือนคนอื่นๆ.
เนรูด้าจิบกาแฟพร้อมกับมองไปที่แผ่นตารางอยู่ครู่หนึ่ง เขายังคงข้องใจเรื่องลวดลายพวกนี้อยู่ มันดูสมบูรณ์เกินไป ถ้ามีใครจงใจซ่อนรหัสความหมายไว้ในภาษาพวกนี้ พวกเขาก็ควรจะออกแบบให้มันซับซ้อนน้อยลงกว่าที่เห็นอยู่ และที่สำคัญจุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไรกันแน่?
" ผมว่าเราลองลดความละเอียดจาก .001 ลงไปเป็น .0005 ไมครอน ดูก่อน. แล้วบอกแฮนเดอร์สันให้เขาช่วยเอาแผนที่สำรวจภูมิประเทศมาด้วย. ไม่มีปัญหาใช่มั้ย แอนดรูว์? "
" ได้ครับไม่มีปัญหา, แต่บอกผมก่อนได้ไหมว่าคุณตั้งใจจะค้นหาอะไร? "
" ผมไม่รู้ " เขาตอบ แล้วจ้องดูที่แผ่นตารางต่อไป " ผมไม่รู้นะ บางทีมันอาจจะเป็นแผนที่จริงๆก็ได้ "
" รอไว้ทำต่อตอนเช้าไม่ได้เหรอครับ? "
" แหม กาแฟที่ดื่มก็เสียไปเปล่าๆเลยน่ะสิ? " เนรูด้าพูดพร้อมกับยิ้มกว้างๆ แล้วเขาก็บอกราตรีสวัสดิ์กับผู้ช่วยของเขาทั้งสอง ตัวเขาเองก็เหนื่อยเต็มทนเช่นกัน
ขณะที่เดินออกไป เนรูด้าเห็นแสงไฟลอดออกมาจากห้องทำงานของ " ฟิฟทีน(Fifteen) " ผู้อำนวยการของ ACIO ผู้ได้รับสมญานามว่า นกฮูกราตรีและเป็นคนที่ติดงานอย่างหนัก แต่ว่าตอนนี้ตีสามแล้ว นับว่าดึกมากๆ เมื่อเทียบกับเวลาทำงานที่เขาทำอยู่เป็นประจำ
เนรูด้าเคาะประตูเบาๆก่อนเปิดเข้าไปในห้อง ฟิฟทีนนั่งอยู่หน้าเครื่องคอมพิวเตอร์,ครุ่นคิดอยู่กับงาน. เขายกมือเป็นการส่งสัญญาณว่าเข้ามาได้ แต่แฝงความหมายว่ารอสักครู่ก่อน หลังจากเสียงเคาะแป้นคีย์บอร์ดเงียบลง ฟิฟทีนจึงหันมามองเนรูด้า
ด้วยอายุที่ย่างเข้าหกสิบ, ฟิฟทีนเป็นผู้นำที่ได้รับความเคารพจากทุกๆคน มากว่า 30 ปีแล้ว. เหล่านักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานใน ACIO ต่างยกย่องว่าเขาเป็นผู้ที่มีความคิดฉลาดล้ำที่สุดในโลก.
ฟิฟทีนได้รับสมญานามนี้จากระดับรักษาความปลอดภัยของเขา. ใน ACIO มีการแบ่งระดับรักษาความปลอดภัยที่พนักงานแต่ละคนจะได้รับต่างๆกันไปแต่ในละตำแหน่ง ระบบนี้ควบคุมเรื่องการรับรู้ข้อมูลต่างๆในองค์การซึ่งมีอยู่ 15 ระดับ ดังนั้นฟิฟทีนจึงอยู่จุดสูงสุดในการรับรู้ข้อมูลทั้งหมด
ด้วยเหตุที่ว่า ACIO เป็นผู้พัฒนาความรู้วิทยาศาสตร์แขนงใหม่ล้ำยุค มีระบบข้อมูลต่างๆที่สำคัญมากมาย และด้วยสิทธิพิเศษในการใช้งานเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก ดังนั้นทุกๆข้อมูลในเครื่องคอมพิวเตอร์หลักขององค์การ ต้องได้รับการจัดเก็บและรักษาความปลอดภัยเข้มงวดยิ่งกว่าทองใน ฟอร์ท น็อกซ์ เสียอีก. ฟิฟทีนจึงเป็นมนุษย์เพียงคนเดียวในโลกที่ได้รับสิทธิ์ปลอดการควบคุมการรับรู้ข้อมูลระดับ 15 ซึ่งทำให้เขาสามารถรับรู้เกี่ยวกับทุกๆเรื่องที่ดำเนินอยู่ใน ACIO ได้อย่างสมบูรณ์
เนรูด้านั่งลงที่เก้าอี้หนังที่อยู่ตรงข้ามฟิฟทีน, รอสัญญาณที่จะอนุญาตให้เขาพูดได้. ฟิฟทีนจิบชา แล้วหลับตาลงไปครู่หนึ่งเพื่อให้สมองโล่งขึ้น จากนั้นจึงส่งแววตาดำขลับจ้องมายังใบหน้าของเนรูด้า " คุณอยากจะไปนิวแม็กซิโกใช่ไหม? "
" ครับ, แต่ผมอยากแจ้งเหตุผลให้ท่านทราบก่อน -- "
" คุณไม่คิดว่าผมรู้อยู่แล้วหรือ? "
" ท่านอาจจะทราบแล้ว, แต่ถึงอยากไรผมก็อยากจะมาบอกท่านด้วยตัวผมเองมากกว่า "
จากคุณ :
NaCl
- [
6 ส.ค. 46 08:49:21
]
|
|
|