ความคิดเห็นที่ 1 |
เมื่อพบว่าลำธารในแผนที่ใสและลึกพอจะใช้อาบน้ำได้ อาเมียร์ก็ดีใจไม่น้อย เขาถอดช้องผมออก คลายผ้าผูกผม ปล่อยผมยาวสีดำของตนให้สยายคลุมหลัง ถอดรองเท้า เสื้อ และกางเกงชั้นนอก ก่อนจะถือมีดสั้นลุยพื้นกรวดก้อนมนลงไปแช่ในน้ำลึกถึงเอว แล้วเริ่มล้างผมที่เหนียวเป็นกระจุกเพราะน้ำทะเล
ชายอีกคนยังคงยืนมองเขาอยู่บนฝั่งโดยไม่ทำอะไร เด็กหนุ่มสังเกตเห็นเขาปรายตามองดาบที่ตนวางไว้กับกองเสื้อผ้าอย่างลังเล
“จะขโมยอะไรแล้วหนีไปก็ตามสบาย ข้าเชื่อว่าเจ้าไปไหนได้ไม่ไกลหรอกก่อนจะถูกจับ พวกเราเสียอีกจะหนีคล่องตัวขึ้นถ้าไม่มีเจ้าอยู่ด้วย” อาเมียร์ไม่เพียงห้ามแต่ยุส่ง
“จ...เจ้าไม่กลัวข้าจับเจ้าหญิงเป็นตัวประกันหรือ” อีกฝ่ายถาม
“ถ้าจับได้ทั้งๆ ที่มือของเจ้าเป็นแบบนั้น ข้าก็ขอชื่นชมด้วยใจจริง แต่ระวังหน่อยล่ะ ข้าเคยสอนวิชาต่อสู้ให้นางมากับมือ ฝีมือนางไม่ด้อยกว่าเฟลิมนักหรอก”
“ก...โกหกใช่ไหม” ชาลัวห์พูดทั้งๆ ที่เขาเห็นได้ว่าชายหนุ่มกลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนหน้านั้น
“ข้าพูดจริง ไม่เชื่อก็ตามใจ” เด็กหนุ่มบอกเรียบๆ พร้อมกับอาบน้ำต่อไปอย่างไม่สนใจเขานัก
สุดท้ายดูเหมือนชาลัวห์จะทนความเหนียวตัวไม่ไหว จึงได้ถอดเสื้อผ้าอย่างทุลักทุเลอยู่บ้างด้วยมือข้างเดียว แล้วก้าวลงมาแช่น้ำห่างจากเขาไปอีกสักระยะ
ทั้งสองต่างนิ่งเงียบไปนานก่อนที่ชาลัวห์จะเป็นฝ่ายเอ่ยปากถาม
“เจ้า...เอ่อ...รู้จักกับเจ้าหญิงได้อย่างไร”
“ข้าเคยสอนนางพร้อมๆ กับท่านเฟลิม นางปลอมตัวมาเรียนกับข้าตอนพักที่อารามในยาร์ลาธ” เด็กหนุ่มตอบตามตรง ด้วยไม่เห็นความจำเป็นของการปิดบัง
ชายหนุ่มฟังแล้วก็ปิดปากเงียบไปอีกสักพัก จนอาเมียร์กำลังจะอาบน้ำเสร็จจึงได้ถามอีกครั้ง
“เอ้อ...บ้านเจ้ายังทำไร่อยู่เหมือนเดิมหรือเปล่า”
คนถูกถามหรี่ตาลงอย่างระแวดระวัง เขาสังหรณ์ว่าสาเหตุที่อีกฝ่ายถามขึ้นมาไม่น่าจะใช่เรื่องดีนัก
“ทำไมหรือ”
“คือ...ข้าเข้าใจเรื่องที่เจ้าอยากให้ข้าไปขอขมาพ่อแม่ของเฟลิม ข้า...ข้ายินดีจะทำตามนั้นจริงๆ ไม่ได้คิดจะหนีหรอกนะ แต่...เจ้าช่วยพาข้าไปส่งชอร์ซาก่อนหน้านั้นได้ไหม คือ...ข้ากลัวพ่อข้าเป็นห่วง แล้ว...แล้วเราค่อยไปที่ยาร์ลาธหลังจากนั้นก็ได้ ข้าจะจัดการทุกอย่างเอง จะให้ค่าจ้างเจ้าด้วย” ชาลัวห์ยื่นมือซ้ายที่ยังสวมแหวนทองหัวทับทิมติดนิ้วกลางให้เขาดู “อ...เอานี่ไปเป็นมัดจำก่อนก็ได้”
อาเมียร์กลับเบือนหน้าไปอย่างไม่สนใจ
“นี่เจ้าไม่ได้คิดจริงๆ หรือกำลังหลอกตัวเองอยู่กันแน่”
“เจ้าพูดอะไร” เสียงของชาลัวห์ห้วนแข็งขึ้น
“เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนที่ซื้อได้ด้วยเงินจริงๆ หรือ เคยคิดเผื่อไว้บ้างหรือเปล่าว่าถ้าข้าโมโหเพราะคิดว่าเจ้าดูถูกขึ้นมาจะเป็นอย่างไร” เด็กหนุ่มย้อนถามพร้อมกับหันขวับกลับมา “และตอนนี้ ข้าก็กำลังห้ามตัวเองไม่ให้โมโห รู้หรือเปล่า”
อีกฝ่ายดูหน้าซีดลงทันควัน กระนั้นยังไม่วายพูดปากสั่น
“ก...ก็ข้าเห็นว่าบ้านเจ้าจ...เอ่อ...น่าจะต้องการเงินมากกว่านี้ อย่างนี้ร...เราก็ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายนี่ ข้าบอกแล้วว่า...ไม่ได้คิดหนี แต่...แต่อยากไปขอขมาอย่างพร้อมกว่านี้”
“ ‘อย่างพร้อมกว่านี้’ คือเอาเงินทองไปกองให้พ่อแม่เขาหรือ คิดว่าชีวิตท่านเฟลิมมันถูกขนาดนั้น...หรือแม้แต่จะซื้อคืนกลับมาได้ใช่ไหม” อาเมียร์พูดเสียงแข็ง “เก็บเงินทองที่ตระกูลเจ้าได้มาจากเหงื่อกับเลือดของคนอื่นไว้เถอะ เห็นมันมีค่ามากนักก็ลองเอามันมาหลอมกินแทนอาหารดูสักที รู้ไหม บางเผ่าในทะเลทรายเขาลงโทษโจรใหญ่หรือพ่อค้าที่โกงกินอย่างไร...เขาจะจับตัดมือเท้าผูกหลักไม้ประจานกลางแจ้ง แล้วหลอมทองจนร้อนเหลวกรอกปากให้ไหลออกทางทวารอื่นๆ ทำอย่างนั้นแล้วอาจจะคาบเอาทองติดไปเกิดโลกหน้าก็ได้ อยากลองไหมล่ะ”
ชาลัวห์กลืนน้ำลายฝืดๆ ก่อนจะหดมือกลับไป แต่ยังไม่วายสิ้นความพยายามที่อาเมียร์เห็นว่าน่าสมเพชสิ้นดี
“ถ้าไม่เอาเงินทอง เจ้าก็บอกมาสิว่าต้องการอะไร ตำแหน่งหรืออำนาจใช่ไหม ท่านพ่อข้าก็ให้ได้เหมือนกัน”
อาเมียร์แค่นเสียง
“สรุปคือเจ้าหวังแต่จะติดสินบนข้ากับพึ่งบารมีพ่อท่าเดียว แต่พ่อเจ้าจะช่วยอะไรเจ้าได้ตอนนี้ เขาจะเอาตัวเองรอดหรือเปล่ายังไม่รู้เลย”
“ม...หมายความว่าอย่างไร” ชายหนุ่มถามหน้าตาตื่น
“เจ้าหนีออกมาอย่างนี้ ทั้งเขากับญาติเจ้าคนอื่นๆ ก็ต้องถูกจับตามองเป็นผู้ต้องสงสัยว่าวางแผนช่วยเจ้าอยู่แล้ว ถ้าอยากให้พวกเขาถูกจับถูกถอดยศจริงๆ ฐานช่วยนักโทษร้ายแรงก็เชิญกระเสือกกระสนกลับไปหาครอบครัวตามใจเถอะ ข้าไม่สนหรอก เจ้ามีปัญญาหนีกลับไปได้ก็เชิญไปตามสบาย จากนี้ข้าจะไม่จับเจ้ามัดหรือซุกไว้ที่ไหนอีกแล้ว...ถ้ามันไม่ทำให้ข้ากับเจ้าหญิงแอชลีนน์เสี่ยงถูกจับไปด้วย ก็เท่านั้น”
ชาลัวห์ทำตาแดงๆ เหมือนจะร้องไห้อยู่รอมร่อเมื่อเขาพูดอย่างนั้น
“แต่ข้า...ข้าไม่อยากตาย...”
“ไม่อยากตายแล้วไปฆ่าคนอื่นเขาทำไม คนที่เจ้าฆ่ายังไม่มีโอกาสได้คร่ำครวญอย่างนี้ด้วยซ้ำ!” อาเมียร์ฟาดมือกับน้ำข้างตัวจนกระเซ็นสูง
“ก็ข้า...ข้าไม่ได้ตั้งใจ ถ...ถ้าเจ้าคนสวมผ้าคลุมนั่นไม่มาเสนอข้าก่อน ข้าก็ไม่คิดจะทำหรอก...”
“น่าขำ...เขาแค่มาเสนอ ไม่ได้มาบังคับให้เจ้าร่วมมือด้วย เจ้ามีสิทธิ์จะปฏิเสธไม่ใช่หรือ!”
“ก็มัน...มันเกลี้ยกล่อมข้าจนยอม มันพูดเก่งจะตายไป เจ้าไม่รู้หรอก”
“ใช่สิ! ข้าไม่รู้! ข้ารู้อยู่อย่างเดียวว่าแก้ตัวอย่างไรเจ้าก็เถียงไม่ขึ้น!”
“แต่ข้า...ข้าไม่ได้แก้ตัวนะ ข้าก็แค่...แค่ชี้แจงความจริงเท่านั้นเอง”
“ไปบอกอย่างนั้นกับครอบครัวของท่านเฟลิมเถอะ” อาเมียร์พยายามตัดบทอย่างชัดเจนขึ้นด้วยการเดินกลับไปที่ฝั่ง “พวกเขาจะเป็นคนตัดสินโทษของเจ้า ไม่ใช่ข้า”
“แต่...แต่ตอนนี้...”
“ตอนนี้อย่าพูดเรื่องนี้กับข้าอีก อย่าแม้แต่จะบังอาจพูดว่าตัวเจ้าเองไม่ผิดเป็นครั้งที่สอง” เด็กหนุ่มเหลือบมองอีกฝ่ายด้วยสายตาแข็งกร้าวที่สุด แต่พยายามห้ามตนเองไม่ให้เกิดความรู้สึกในแง่ลบต่อชายตรงหน้ามากกว่านี้ “ไม่อย่างนั้น...ข้าก็รับประกันความปลอดภัยของเจ้าไม่ได้”
ชาลัวห์หลบสายตาเขาทันควัน และไม่พูดอะไรต่ออีกหลังจากนั้น อาเมียร์รีบก้าวยาวๆ ขึ้นฝั่งไปเช็ดตัวให้แห้ง แล้วสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะเก็บดาบและช้องผมเดินจากไปโดยไม่รออีกฝ่าย
* * * * *
จากคุณ |
:
Anithin
|
เขียนเมื่อ |
:
31 พ.ค. 53 23:46:03
|
|
|
|