ตำนานสงครามบัลลังก์เหนือ 3 - บทที่ 5 - 'เรา' สองฝ่าย (ครึ่งหลัง)

อ่านเนื้อหาภาค 1 ได้ที่นี่ครับ

เจ้าชายไร้บัลลังก์กับเจ้าหญิงไร้อำนาจ

เด็กดี
http://writer.dek-d.com/Anithin/writer/view.php?id=471973

พันทิป
บทนำ - บทที่ 5
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9892447/W9892447.html
6-10
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9906021/W9906021.html
11-15
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9924896/W9924896.html
16-20
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9958591/W9958591.html
21-25
http://www.pantip.com/cafe/writer/topic/W10402840/W10402840.html
26-29 (จบภาค)
http://www.pantip.com/cafe/writer/topic/W10440364/W10440364.html

เนื้อเรื่องต่อภาค 2

เจ้าชายแห่งความมืดกับเจ้าหญิงแห่งความฝัน

เด็กดี
http://writer.dek-d.com/Anithin/writer/view.php?id=623553

พันทิป
บทนำ - 1 (ครึ่งแรก)
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/05/W9280262/W9280262.html
1 (ครึ่งหลัง)
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/05/W9290547/W9290547.html
2
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/05/W9301954/W9301954.html
3 (ครึ่งแรก)
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/05/W9315581/W9315581.html
3 (ครึ่งหลัง)
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/06/W9326678/W9326678.html
4
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/06/W9355723/W9355723.html
5
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/06/W9380192/W9380192.html
6
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/06/W9404897/W9404897.html
7
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/07/W9435713/W9435713.html
8
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/07/W9500605/W9500605.html
9
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/08/W9571637/W9571637.html
10
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/08/W9623060/W9623060.html
11 (ครึ่งแรก)
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/09/W9647241/W9647241.html
11 (ครึ่งหลัง)
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/09/W9678374/W9678374.html
12
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/10/W9812163/W9812163.html
13
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/10/W9846618/W9846618.html
14
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9875051/W9875051.html
15
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9892519/W9892519.html
16
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9907488/W9907488.html
17
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9916888/W9916888.html
18
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9927562/W9927562.html
19
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/11/W9939927/W9939927.html
20
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/12/W9980469/W9980469.html
21
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/12/W10002038/W10002038.html
22
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/12/W10021934/W10021934.html
23
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2010/12/W10051706/W10051706.html
24
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2011/01/W10085054/W10085054.html
25
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2011/01/W10107249/W10107249.html
26
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2011/01/W10121033/W10121033.html
27
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2011/01/W10132938/W10132938.html
28
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2011/01/W10149703/W10149703.html
29
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2011/01/W10166956/W10166956.html
30 (จบภาค)
http://topicstock.pantip.com/writer/topicstock/2011/01/W10188373/W10188373.html

เนื้อเรื่องต่อภาค 3

ศึกสองราชินี วิถีสองราชัน

เด็กดี
http://writer.dek-d.com/Anithin/writer/view.php?id=689975

พันทิป
บทนำ - 1
http://www.pantip.com/cafe/writer/topic/W10366513/W10366513.html
2
http://www.pantip.com/cafe/writer/topic/W10385694/W10385694.html
3
http://www.pantip.com/cafe/writer/topic/W10407703/W10407703.html
4
http://www.pantip.com/cafe/writer/topic/W10421486/W10421486.html
5 (ครึ่งแรก)
http://www.pantip.com/cafe/writer/topic/W10440449/W10440449.html


* * * * *


คุณ scottie - ถ้านับในแง่ที่ว่าดูลัสเองก็รักเจ้าหญิงจากใจจริง (แม้เจ้าหญิงจะไม่ได้มีใจตอบ และวิธีการปฏิบัติของดูลัสจะไม่ถูกอยู่บ้าง) ดูลัสก็น่าเห็นใจอยู่เหมือนกันครับ


* * * * *


บทที่ ๕
‘เรา’ สองฝ่าย (ครึ่งหลัง)


ที่หมายต่อไปของพระคู่หมั้นหนุ่ม คือบ้านไร่หลังหนึ่งในหมู่บ้านอาแดร์

ดูลัสไม่รู้ว่าเมื่อวานฟีอาคราได้เจรจากับเจ้าของบ้านอย่างไร แต่อีกฝ่ายก็เตรียมการเสมือนรับรองแขกที่มาดื่มน้ำชายามบ่ายทุกประการ ...ออกจะพร้อมสรรพตามธรรมเนียมของคนทรายด้วยซ้ำ

เมื่อไปถึง ชายวัยกลางคนร่างใหญ่ซึ่งมีมือข้างเดียวก็ยืนรออยู่ที่ลานหน้าบ้านแล้ว เขาเชิญทั้งสองเข้าไปในบ้าน ผ่านลานด้านหน้าที่มีเด็กหญิงสองคนวางมือจากการเล่น และหันมามองอาคันตุกะพร้อมกับซักถามพ่ออย่างสนใจ ในบ้านยังมีเสียงร้องอ้อแอ้ของเด็กอีกคน คงเป็นลูกคนเล็กซึ่งอายุยังไม่ถึงขวบดี

พระคู่หมั้นเคยตรวจสอบตั้งแต่ตอนที่ตนยังเป็นราชองครักษ์แล้ว ว่าครอบครัวของอดีตนักรบรับจ้างซิอ์บุลมีสมาชิกกี่คน เป็นใครบ้าง ชื่ออะไร และอายุเท่าใด กระนั้นก็ยังอดรู้สึกแปลกไม่ได้ เมื่อพบว่าคนที่นี่ดูไม่ต่างจากครอบครัวชาวไร่ธรรมดา...หากไม่นับสีผมกับสีผิวซึ่งบ่งบอกว่าเป็นคนทราย และเหตุการณ์ที่ลูกชายคนโตของบ้านพาตนเองเข้ามาพัวพัน

พี่เลี้ยงเด็กชาวธีร์ดีเรดูเหมือนจะอยู่ในครัว ส่วนเจ้าบ้านฝ่ายหญิงคือสิมา ภรรยาของซิอ์บุล ซึ่งดูราวกับอายุอ่อนกว่าสามีเป็นสิบปี เธอออกมาทักทายพวกเขาเล็กน้อย และยกถาดขนม กาน้ำชากับถ้วยดินเผาสามใบมาวางที่โต๊ะ

หญิงสาวยังดูอ่อนวัยเหมือนเพียงสามสิบต้นๆ แทนที่จะเป็นสามสิบปลายๆ ตามที่สายของเขารายงาน ทว่าเค้าหน้าซึ่งดูละม้ายอาเมียร์มากกว่าซิอ์บุลช่วยยืนยันได้เป็นอย่างดี ว่าเธอย่อมเป็นแม่แท้ๆ ของชายคนทราย

กิริยาของสิมาในยามจัดจานของว่างนั่นนุ่มนวล ขนมที่เธอคงจะทำก็ไม่น่าจะใช่ขนมเรียบง่ายของชาวไร่ชาวนา ...บนจานดินเผาเรียบๆ กลับมีของหวานที่ดูน่าพิศวง งดงามราวกับงานประดิษฐ์ของชาววัง ยิ่งยืนยันเรื่องที่ครอบครัวของอาเมียร์เคยเป็นเชื้อพระวงศ์ในดินแดนทะเลทราย

หากให้บรรยายขนมที่เขาไม่รู้จักชื่อนั้น ดูลัสคงต้องบอกว่ามันเป็นแป้งอบสอดไส้คล้ายพายของธีร์ดีเร ตัดเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมเล็กๆ พอคำ ผิวหน้าขนมเป็นสีเหลืองทอง มันวาวด้วยน้ำเชื่อมที่แห้งแล้ว แต่งหน้าด้วยดอกไม้ซึ่งคงทำจากน้ำตาล ...ดูลัสเดาจากละอองสีขาวจางๆ เหมือนหิมะที่ปกคลุมกลีบดอกไม้แต่ละดอก กระนั้น พวกมันก็ดูเหมือนดอกไม้ฤดูร้อนของธีร์ดีเรของจริงเสียจนน่าทึ่ง

ท่าทางยามหญิงสาวรินน้ำชาสีน้ำตาลแดงลงถ้วยดินเผานั้นก็เช่นกัน น้ำชานั้นร้อนกรุ่น อวลกลิ่นอบเชยและสมุนไพรอย่างใบเซจตามอย่างชาของคนทรายที่ดูลัสได้ยินมา แต่ขณะเดียวกันก็แฝงกลิ่นคล้ายดอกไม้บางอย่างจางๆ

สิมาบอกชื่อขนมอันแปลกหูจนชายหนุ่มไม่อาจจำ แล้วเธอจึงตอบรับคำพูดของฟีอาครา ซึ่งเดาว่าชานี้มีกลิ่นกุหลาบ หลังจากที่หัวหน้าหน่วยเรเวนยกถ้วยชาขึ้นดื่มอึกยาวก่อนใคร ประหนึ่งไม่กลัวว่าจะมียาหรือสิ่งแปลกปลอมใดๆ อยู่เลย

ดูลัสไม่ได้กลัวจะถูกวางยาพิษ เขารู้ว่าครอบครัวของอาเมียร์ย่อมไม่ฆ่าตนอย่างโจ่งแจ้ง แต่ก็ยังเกรงว่าจะมีเวทมนตร์ซึ่งตนคาดไม่ถึง หรือผู้อื่นตรวจจับไม่ได้ กระนั้น เมื่ออาจารย์ดาบไม่เพียงแต่ดื่มชาของเจ้าบ้าน แต่ยังหยิบขนมชิ้นหนึ่งขึ้นกินก่อนที่ซิอ์บุลจะดื่มชาและกินขนมชุดเดียวกัน ชายหนุ่มจึงมีแต่ต้องรักษามารยาท

ดอกไม้ซึ่งคนทำบอกว่าเป็นดอกไม้จริงเคลือบน้ำตาลมีรสหวานและกรอบ ส่วนแป้งขนมเองก็เช่นกัน เนื้อแป้งบางซ้อนกันหลายชั้นแตกร่วนเหมือนกับจะละลายในปาก ส่งกลิ่นหอมเนย ส่วนไส้ขนมเป็นวอลนัตสับหยาบๆ ซึ่งปรุงรสกำลังพอเหมาะ เขาจึงชมรสชาติของมันต่อเจ้าบ้านหญิงได้อย่างจริงใจ

หญิงสาวผู้มากวัยกว่ายิ้มรับน้อยๆ พร้อมกับขอบคุณอย่างถ่อมตน ก่อนจะขอปลีกตัวไป ทิ้งชายทั้งสามไว้ที่โต๊ะอาหาร

“ข้าเข้าใจว่าพวกท่านมาเพราะมีเรื่องต้องการสอบถาม ดังนั้นเชิญว่ามาเถอะ” ซิอ์บุลเอ่ยเรียบๆ

“หลังจากถูกปล่อยตัว ลูกชายของท่านก็อยู่ที่นี่มาตลอดหรือ” ดูลัสรีบเข้าประเด็นโดยไม่รอช้า

“ใช่” ชายวัยกลางคนตอบ

“และเขาไม่มีเวทมนตร์อีกแล้ว?”

“ข้าไม่รู้เรื่องเวทมนตร์ แต่พระมหาเถระลูเธียนน่าจะให้คำตอบท่านแล้วไม่ใช่หรือ”

ดูลัสห้ามตนเองไม่ให้ขมวดคิ้ว...กับความคิดถึงนักบวชหนุ่มที่เพิ่งพบในตอนเช้า

“ท่านรู้ได้อย่างไร ว่าเมื่อเช้าข้าไปพบพระมหาเถระมา”

“ข้าเป็นคนบอกเขาเอง” ฟีอาคราเอ่ยขึ้น ก่อนจะยกถ้วยชาขึ้นดื่มอีกครั้ง

ชายหนุ่มปรายตามองครูดาบของตนอย่างไม่อยากเชื่อ ด้วยไม่นึกเลยว่าหัวหน้าหน่วยเรเวนจะให้ข้อมูลกับฝ่ายตรงข้ามอย่างง่ายดาย

หากว่าเมื่อวาน ซิอ์บุลไปพบพระมหาเถระลูเธียน และช่วยเตรียมคำตอบที่สอดคล้องกันไว้ปกปิดให้อาเมียร์เล่า

แต่ก็นั่นเอง ดูลัสค่อยๆ ผ่อนลมหายใจพร้อมกับความไม่สบอารมณ์ และบอกตนเองว่าหากลูเธียนไม่เต็มใจจะให้คำตอบต่อเขา ต่อให้ไม่มีโอกาสวางแผนกับคนอื่น ก็ย่อมไม่ให้อยู่ดีไม่ใช่หรือ

“ข้าไม่ทราบว่าทำไมพวกท่านจึงสนใจเรื่องอาเมียร์ขึ้นมาอีก แต่เขาพักอยู่ที่บ้านของเรามาตลอด หากไม่เชื่อจะถามน้องๆ ของเขา คนอื่นๆ ในหมู่บ้าน หรือในศาลาเมืองดูก็ได้” เจ้าของบ้านเอ่ยต่อไป

ย้ำข้อมูลเดิม ...พระคู่หมั้นชักอยากเชื่อว่าอาเมียร์อยู่ที่นี่มาตลอดจริงๆ แต่มีจอมเวทคนอื่นที่เป็นพรรคพวกของมันพาเจ้าหญิงออกไปจากวังแทน

แต่แน่นอนว่าชายคนทรายยังต้องเกี่ยวข้องกับการที่เจ้าหญิงทรงหายพระองค์ไปในครั้งนี้ และหากว่ามันดำเนินการได้แนบเนียนนัก ครอบครัวของมันก็น่าจะมีส่วนร่วมด้วยเช่นกัน

ต่อให้บ้านนี้มีทั้งเด็กเล็กและผู้หญิง ก็เป็นไปไม่ได้เชียวหรือ ว่าตระกูลเชื้อพระวงศ์ซึ่งสูญเสียดินแดนและอำนาจไปแล้วจะยอมเสี่ยงชีวิตทั้งครอบครัวเพื่อแสวงหาอำนาจอีกครั้ง กระทั่งเวลานี้ซิอ์บุลกับลูกชายยังเข้ามามีอิทธิพลในการปกครองและการทหารของยาร์ลาธมากขึ้นเรื่อยๆ จนไม่น่าเชื่อเลยว่าพวกมันต้องการเพียงแค่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

คำถามต่อไปของดูลัสจึงเป็น “ทำไมพวกท่านถึงมาที่ธีร์ดีเร และเกิดเรื่องขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงยังคิดจะอยู่ต่อไปอีก”

ซิอ์บุลมีสีหน้าราวกับเหนื่อยอ่อน

“ท่านถามเหมือนกับอยากไล่พวกข้าออกไป”

ชายหนุ่มรู้ดีว่าคำถามของตนอาจจะแรงเกินไป ...แต่เขาก็ยังตัดสินใจพูดต่อ

“ข้าคิดว่าท่านน่าจะอยากพาครอบครัวไปจากที่นี่เสียอีก หลังจากเฉียดต้องโทษประหารกันทั้งบ้าน เพราะลูกชายร้อนวิชาของท่าน”

จู่ๆ ดูลัสก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบ ไม่ต้องเหลือบมองก็ย่อมรู้ได้...ว่าอาจารย์ของเขาย่อมไม่สบอารมณ์อยู่เป็นแน่

ต่อให้เงียบเฉยและปฏิบัติตามคำสั่งทุกประการ ฟีอาครากลับเป็นคนที่ใจอ่อนได้อย่างคาดไม่ถึง เห็นได้ชัดว่าเขาวางตัวเป็นมิตรกับอดีตนักรบชาวทราย...ต่อให้ทั้งสองควรเป็นศัตรูกัน ขณะที่ตามเจ้าบ้านเข้ามาข้างใน หัวหน้าหน่วยเรเวนยังถามอายุของลูกสาวทั้งสองของหัวหน้าหน่วยย่อยแห่งกองกำลังป้องกันยาร์ลาธ และเปรยว่าลูกชายเพียงคนเดียวของตนมีอายุไล่เลี่ยกับลูกสาวคนเล็กของซิอ์บุลด้วยซ้ำ

จะว่าไป ดูลัสเคยพบเด็กชายคนนั้นแค่ไม่กี่ครั้ง เนื่องจากช่วงหลังๆ นี้เขาเข้าเรียนในวิทยาลัยหลวง และรับราชการเป็นราชองครักษ์ในพระราชวัง จนแทบไม่ได้กลับไปที่อุลทูร์ กระนั้นชายหนุ่มยังได้ยินคำสัพยอกว่าฟีอาคราอ่อนโยนลงมากหลังจากแต่งงาน และกลายเป็นพ่อไปในที่สุด

ผู้หญิงที่จ่าฝูงกาดำเลือกเป็นคู่ชีวิตนั้นก็ไม่ใช่หญิงธรรมดา มิวรีน...หญิงแห่งทะเล ดูเหมือนเธอเป็นชาวเผ่าที่สวมใส่เสื้อผ้าหนังสัตว์ และอาศัยบนผืนน้ำแข็งกว้างใหญ่ในทวีปทางเหนือ การพบกันของทั้งสองถูกเล่าขานราวกับตำนาน ฟีอาครานำกองกำลังไปบุกโจมตีฐานของโจรสลัด และพบเธอเป็นเชลยอยู่ที่นั่น หลังจากช่วยเธอออกมาพร้อมกับทาสอีกจำนวนหนึ่ง ไม่นานทั้งสองก็แต่งงานกัน

การแต่งงานกับอดีตทาสไม่ใช่เรื่องแปลก นักรบเรเวนหลายคนมาจากเด็กกำพร้า เด็กร่อนเร่ หรือลูกคนยากไร้ ซึ่งเจ้ามณฑลอุปการะไว้ในฐานะทหารฝึกหัด อีกทั้งทาสโจรสลัดมากมายที่มณฑลอุลทูร์ช่วยปลดปล่อยย่อมได้รับการต้อนรับในฐานะกำลังคน แต่มิวรีนก็ยังคงเป็นหญิงที่แปลกอยู่ดีนั่นเอง เธอเป็นช่างแกะสลักเขี้ยวของรอซวลท์...สัตว์ทะเลรูปร่างพิลึกพิลั่นซึ่งดูลัสเคยเห็นเพียงในภาพวาด พวกมันดูเหมือนแมวน้ำตัวมหึมา แต่กลับมีเขี้ยวขาวสองข้างยาวโง้ง เป็นสัญลักษณ์แห่งพลังตามความเชื่อของชาวน้ำแข็ง

แม้หลังจากแต่งงานกับฟีอาครา มิวรีนยังคงทำงานแกะสลัก...ต่อให้ไม่จำกัดเพียงเขี้ยวสัตว์ยักษ์ซึ่งต้องนำเข้ามาในธีร์ดีเรด้วยราคาแพง แต่ยังรวมถึงไม้และวัสดุที่คล้ายกัน ดูลัสเคยเห็นฝักมีดสั้นที่อาจารย์ของตนพกติดตัวไว้ ซึ่งทำเขี้ยวรอซวลท์ สลักลายเป็นรูปนกสีดำโบยบินสมนาม และเดาได้ไม่ยากว่านั่นเป็นฝีมือของเธอ

ความคิดของเขาถูกขัด ด้วยเสียงตอบเคร่งขรึมของเจ้าของบ้าน

“นั่นสิ ข้าควรพาครอบครัวข้าไปจากที่นี่นานแล้ว ในเมื่อแต่ละอย่างที่เราพบเจอบนแผ่นดินนี้ล้วนเป็นเรื่องน่ารังเกียจ” สีหน้าของซิอ์บุลยังคงเรียบเฉย “เจ้ามณฑลที่ใช้โจรขูดรีดค่าคุ้มครอง คนทั้งหมู่บ้านที่รังเกียจผู้หญิงซึ่งปกป้องผู้หญิงคนอื่นๆ เพียงเพราะนางเป็นนางโลม ขุนนางที่ลอบสังหารคนอื่นเพื่ออำนาจ เจ้าหน้าที่ที่ทรมานแพะรับบาปให้รับสารภาพ มิหนำซ้ำยังคิดจับเด็กกับผู้หญิงเป็นตัวประกันเพื่อข่มขู่ ...พบเจอมามากขนาดนี้ ก็น่าแปลกใจที่ข้ายังทนอยู่ได้...จนท่านต้องตั้งคำถาม”

“งั้นทำไมยังอยู่ที่นี่อีก” ดูลัสถามทันควัน ใบหน้าร้อนผ่าว และมือกำหมัดแน่น “ธีร์ดีเรไม่ใช่แผ่นดินเดียวที่ต้อนรับผู้อพยพ หากรังเกียจแผ่นดินของข้ามากนัก...สู้ย้ายไปที่อื่นเสียไม่ดีกว่าหรือ!”

“ใช่ว่าข้าไม่เคยคิดอย่างนั้น” เจ้าของบ้านตอบช้าๆ “แต่เมื่อเห็นคนเดือดร้อนอยู่ตรงหน้า จะให้นิ่งดูดายได้หรือ”

“เดือดร้อน? ใครกัน” พระคู่หมั้นหนุ่มตั้งคำถาม “เรื่องโจรพวกนั้นข้าพอเข้าใจ แต่ท่านก็ปราบมันไปแล้ว มิหนำซ้ำเป็นเพราะความอยากช่วยคนเดือดร้อนของลูกท่านไม่ใช่หรือ จึงมีคนบาดเจ็บล้มตาย เจ้าหญิงทรงหายไปจากวัง เดือดร้อนวุ่นวายกันถึงเพียงนี้”

ดูลัสเอ่ยไปแล้วก็ชะงัก ...เมื่อครู่เขาเพิ่งหลุดปากว่าเจ้าหญิงทรงหายไปหรือ แต่แล้วชายหนุ่มก็บอกตนเองว่าไม่เป็นไร และค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ

หากซิอ์บุลรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว สิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่ย่อมไม่เป็นผลอันใด แต่ถ้าไม่...คำพูดของดูลัสยังตีความได้ว่าหมายถึงการหายพระองค์ไปก่อนหน้า

เขาไม่ได้ปล่อยข้อมูลสำคัญอะไรออกไป

“ใช่ ลูกข้าทำให้คนบาดเจ็บล้มตาย ด้วยเหตุนี้เขาจึงคิดจะแก้ไขเรื่องนั้น” ชายคนทรายเอ่ยเคร่งขรึม “ไม่อย่างนั้น ชีวิตที่เสียไปของเกล็นกับเฟลิม รวมถึงคนอื่นๆ ที่ตกเป็นเหยื่อของ ‘แผนการยึดอำนาจเหนืออาณาจักรนี้’ จะต้องสูญเปล่า”

ดูลัสลอบกลืนน้ำลาย ระงับความร้อนผ่าวที่ท้ายทอยซึ่งลามไปจนทั่วศีรษะและร่าง ขณะที่นึกสงสัยว่าอีกฝ่ายหมายถึงแผนการของบิดาตนหรือไม่

“และเพื่อไม่ให้ชีวิตของคนที่ตายเพราะลูกท่านสูญเปล่า...คนนอกอย่างท่านกับลูกถึงได้คิดจะก้าวก่ายการปกครองของธีร์ดีเรยิ่งไปกว่าเดิม”

“ข้าไม่นึกเลยว่านี่คือคำพูดของคนที่ได้เป็นพระคู่หมั้น เพราะความตายที่ท่านคิดว่าลูกของข้ามีส่วนทำให้เกิดขึ้น”

พระคู่หมั้นถึงแก่หน้าชา กระนั้นโทสะยังคงมากล้นเกินห้ามคำตอบโต้

“แล้วนี่คือวิธี ‘แก้ไข’ ของท่าน ...สร้างอำนาจในแผ่นดินของเรา และชักนำเจ้าหญิงไปในทางที่พวกท่านต้องการ”

“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ท่านทำอยู่หรอกรึ”

ดูลัสขบฟัน รู้สึกเหมือนกับเพิ่งเห็นเงาของเด็กคนทรายนั้นรางๆ ...ในชายร่างสูงใหญ่ซึ่งนั่งอยู่เบื้องหน้า

นัยน์ตาสีดำสนิทของซิอ์บุลแหลมคม ไร้ความขุ่นเคือง เพียงมองตรงมาราวกับจะบอกว่านั่นคือความจริงซึ่งพระคู่หมั้นไม่อาจปฏิเสธ

ไม่! ไม่ใช่!... ดูลัสร่ำร้องกราดเกรี้ยวอยู่ในอก ...ข้าไม่ได้ต้องการสร้างอำนาจ...ไม่ได้ต้องการชักนำเจ้าหญิง...

ข้าอยากปกป้องพระองค์...เพราะข้ารักพระองค์

ถ้อยคำหลังเป็นสิ่งที่เขาไม่ต้องการ และไม่อาจเอ่ยออกไป ทว่าความข้อแรกนั้นชัดแจ้ง

“ข้าต้องการปกป้องพระองค์”

“แล้วพระองค์ต้องการ ‘การปกป้อง’ ของท่านหรือไม่”

พระคู่หมั้นกำขอบเก้าอี้ไม้ไว้แน่น

“นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะตั้งคำถามแทนเจ้าหญิงได้”

“และนั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ท่านจะให้คำตอบแทนพระองค์ได้เช่นกัน”

มือของเขาคลาย

แก้ไขเมื่อ 15 เม.ย. 54 21:09:19

จากคุณ	: Anithin
เขียนเมื่อ	: วันเถลิงศก 54 21:07:35