นักรบจันทรา ตอนที่ 8 ทฤษฎีความยุ่งเหยิง
|
 |
ตอนที่ 8
ถึงเวลาทำตามสัญญาแล้ว ยังจำได้หรือไม่ว่าเคยสัญญากับข้าไว้
วันต่อมา ซาราห์ โฟรกุสเข้ามาคุยในห้องด้วยอารมณ์ดีผิดปกติ ส่วนเจ้าคนปากหนักไบรอัน บรู๊คกลับดูซึมๆเหมือนไม่ได้นอนมาอย่างนั้น ข้าถูกสั่งให้นวดทั้งคืน แถมต้องกลับไปนอนห้องตัวอีก ไบรอันพูดเอาไว้ตอนทานอาหารเช้าแล้วกลับไปนอนต่ออย่างเลี่ยงไม่ได้
จะทำอะไรหรือ การ์ถามนางอัศวินมังกรระหว่างจัดเก็บข้าวของให้เป็นระเบียบ เขาจะต้องพักอยู่ที่ไพน์จนกว่าหัวหน้าคณะจะพอใจ
ประลองกับคริสทาร่า ไอยเรส ซาราห์ทำให้เขานิ่วหน้า เรื่องแค่นึ้ถึงกับต้องขออนุญาตด้วยหรือ เป็นกฎลับๆว่าห้ามอัศวินของสองเมืองประลองกันโดยไม่ได้รับอนุญาตเพื่อป้องกันการชิงดีชิงเด่น ท่านอนุญาตแล้วไม่ใช่หรือ นางทำให้เขานึกขึ้นได้ว่าเคยบอกให้นางทำตามต้องการ แต่ตอนนั้นเขาไม่รู้นี่ว่าตัวเองเป็นเชื้อพระวงศ์
ด้วยความที่นางพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการ์ต้องไปบอกคริสทาร่ากับตัวเองเพราะนางเป็นไม่กี่คนที่รู้สถานภาพที่แท้จริงของเขา ตอนเย็นได้ไหม ข้าต้องไปเฝ้าท่านหญิงเอเลน่าตอนคาบเรียนจัดดอกไม้ คริสทาร่ายอมรับอย่างว่าง่ายแล้วปลีกตัวไปทำงานต่อ
ได้เลย ขอเวลาข้าเตรียมตัวก่อนละ แล้วนางอัศวินมังกรก็แล่นกลับห้องด้วยความเร็วสูงสุด
การ์ถอนหายใจเฮือกเพราะแต่ละคนเอาแต่ใจกันจริงๆ อันดับแรกคือเจ้าปากหนักไบรอัน ต่อมาก็ริเรียที่เลือกใช้งานเขาแทนข้าหลวง สุดท้ายก็ซาราห์ที่วิ่งไปวิ่งมาทั้งวันไม่หยุดหย่อน กลับถึงห้องพักคนเอาแต่ใจรายสุดท้ายจึงโผล่หัวออกมา เวเบอร์ เฟียร์เลสที่ต้องการนำตัวเขากลับไปหาพ่อ คราวนี้มานั่งวางมาดอยู่บนเก้าอี้ในห้อง ตอนแรกก็คิดจะเรียกทหารแต่คงไม่มีประโยชน์ ขนาดไบรอันกับซาราห์ร่วมมือกันยังเอาชนะไม่ได้ คราวก่อนก็เล่นงานเจ้าปากหนักจนตายไปรอบหนึ่งแล้ว
พ่อข้าสบายดีไหม เวเบอร์ การ์ถือวิสาสะเรียกชื่อแรก อย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นลูกน้องของพ่อแม้จะเป็นศัตรูก็ตาม ความจริงข้าก็อยากตามท่านไปเจอหน้าพ่อ แต่ข้ามีปัญหาใหญ่อยู่ รู้หรือเปล่า เขาเดินไปหาดาบแสงตะวันที่วางไว้ข้างฝาอย่างเปิดเผย
เรื่องนั้นข้ารู้แล้ว ท่านคงลำบากที่ต้องต่อสู้กับมารร้ายที่ผนึกเทพได้ เวเบอร์ทำให้การ์ยิ้มแป้น ถ้ารู้เรื่องแล้วคงกล่อมให้เป็นมิตรได้ไม่ยาก ต้องขออภัยด้วย แม้ข้าจะรู้ว่านายข้าถูกชักใยแต่ความจงรักภักดีของข้าไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย ข้ายังเป็นศัตรูกับเจ้าผู้กล้าหัวเหลืองอยู่
ทำไมละ พ่อของข้าแค่เป็นจอมปีศาจหลอกๆให้ชาวบ้านหลงเชื่อไม่ใช่หรือ เรามาร่วมมือกันกำจัดมารร้ายได้นี่นา
คงไม่ได้ ข้าตั้งใจเอาไว้ว่าคราวนี้จะศรัทธาและเชื่อมั่นผู้มีพระคุณให้ถึงที่สุด ดังนั้นข้าจะช่วยเหลือพ่อของท่านไปจนกว่าชีวิตนี้จะสิ้น
ชายดวงตาสีพระจันทร์แดงยิ้มอย่างอบอุ่นอ่อนโยนผิดกับวันที่เขาต่อสู้กับไบรอัน การ์ยิ้มตอบอย่างเป็นกันเอง ความจริงเขาจะถามเกี่ยวกับแม่แต่อีกฝ่ายขอตัวกลับไปเสียก่อน
อีกสักอาทิตย์คอยรับมือกองทัพมังกรให้ดีนะขอรับ ข้าจะแสดงให้เห็นว่าพ่อของท่านมีอำนาจยิ่งใหญ่เพียงใด เวเบอร์พูดพร้อมรอยยิ้มแล้วหายไปกับสายลม ต้องใช้เวลาสักพักกว่าประโยคสุดท้ายจะเข้าสู่สมองน้อยๆ อีกหนึ่งอาทิตย์จะมีกองทัพมังกรบุกเข้ามา เวเบอร์มาเตือนเรื่องนี้หรือ
รู้อยู่แล้ว เจ้าคนปากหนักพึมพำ ร่างปวกเปียกไม่ยอมขยับห่างจากเตียงแม้แต่นิด ห้ายถึงตอนนั้นก่อนค่อยจัดกาน ว่าแล้วไบรอันก็หลับต่ออย่างไม่รู้สึกรู้สม การ์อยากลองใช้ดาบแสงตะวันเผาตัวปากหนักนี่สักหนแต่หมอยังติดค้างเรื่องแม่ของเขาอยู่จึงไม่สามารถทำอย่างนั้นได้...
จะไม่ไปดูจริงๆหรือ เป็นการดวลครั้งสำคัญเชียวนะ นางอัศวินมังกรคร่ำครวญให้การ์ไปดูการประลองให้ได้ ส่วนเจ้าคนปากหนักถูกจับล่ามโซ่เป็นสัตว์เลี้ยงของนางเรียบร้อย เขาอยากไปหาข้อมูลเกี่ยวกับมังกรเอาไว้บ้าง เผื่อต้องสู้กับมังกรจริงๆจะได้รับมือถูก
ตึกหอสมุดอยู่ไม่ไกลนักจึงไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือแบบหวังผลของซาราห์หรือคริสทาร่า การ์รีบเดินไปยังชั้นสองมุมที่รวบรวมหนังสือเกี่ยวกับสัตว์วิเศษต่างๆทันที แต่ไม่ว่าจะเป็นตู้ใดก็ไม่มีเรื่องเกี่ยวกับมังกรอยู่เลย
เจอกันอีกแล้ว เรแมนโผล่ออกมาจากอีกด้านหนึ่งของตู้หนังสือ เส้นผมสีทองมัดรวบอย่างดี อ้อมแขนของนางหอบหนังสือเล่มโตเอาไว้เป็นกอง ช่วยเอานี่ไปเก็บให้หน่อยสิ น้ำเสียงวางอำนาจทำให้การ์ไม่กล้าปฏิเสธเหมือนทุกครั้ง กองหนังสือหนักอึ้งถูกเปลี่ยนให้เขาแบกเอาไว้ นอกจากนี้ยังมีอีกหนึ่งกองที่อยู่บนโต๊ะอ่านหนังสือใกล้ๆด้วยที่นางฝากเก็บ
ยี่สิบขั้นตอนเลี้ยงมังกร สุดยอดสัตว์วิเศษแห่งแผ่นดิน เกร็ดความรู้เรื่องมังกร ชนิดของมังกรและลักษณะนิสัย... การ์อ่านชื่อหนังสือที่เรแมนฝากเก็บเข้าชั้น ทุกเล่มมีข้อมูลเกี่ยวกับมังกรทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นชนิด เกร็ดเล็กเกร็ดน้อย ลักษณะนิสัย อาหาร รวมไปถึงการเลี้ยงเพื่อการค้า คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ที่นางจะรู้เรื่องนี้ก่อนหน้าเขา
มีหนังสือสิบกว่าเล่มที่การ์อยากยืมกลับไปอ่านที่ห้อง เขาต้องแลกใบผ่านทางและเงินส่วนหนึ่งเป็นค่ามัดจำหากหนังสือสูญหาย แต่มันคุ้มค่าที่จะศึกษาเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องเจอในวันข้างหน้า
อ่านแล้วจะรู้เรื่องกับเขาหรือ เสียงแหลมสูงวางอำนาจตามมาหลอกหลอนตอนกำลังเปิดห้องอย่างทุลักทุเล เขาเพิ่งรู้ว่าริเรียมาพักอยู่ห้องข้างๆด้วย เพิ่งได้ยินจากคริสทาร่าด้วยซ้ำว่าตอนนี้พวกเขาพักที่ตึกแขกเชื้อพระวงศ์ ไปหยิบน้ำชากับขนมให้ที ข้าจะเลือกเล่มที่เข้าใจง่ายๆให้ การ์ทำกุญแจห้องหล่นลงพื้นทางเดิน คราวนี้หญิงช่างวางอำนาจมาแปลกกว่าทุกที บางครั้งตอนที่เขาหลับอยู่เจ้าปากหนักอาจจับนางล้างสมองเพราะความรำคาญก็เป็นได้
เดี๋ยวออกไปอ่านหนังสือที่ศาลาข้างสระน้ำด้วยกันไหม ถ้าสงสัยจะได้ถามข้า...แล้วถ้าขนมหมดจะได้ให้ท่านไปหยิบให้อีก และแล้วนางก็เผยธาตุแท้ ความจริงแค่ต้องการข้ารับใช้เท่านั้น ถ้าไม่ชอบก็อ่านที่ห้องก็ได้ แต่ขอข้าไปอ่านด้วยก็แล้วกัน เขาตอบตกลงอย่างจำใจ อย่างน้อยเดินจากห้องก็ใกล้กว่าเดินจากข้างนอกวันยันค่ำ แล้วนางก็อยู่เงียบๆเวลาอ่านหนังสือคงไม่เลวร้ายเท่าไรนัก
พอการ์หอบขนมและกาน้ำชากลับห้องก็พบว่านางเอาของจากห้องตัวมาด้วย เก้าอี้ขนเป็ดบุกำมะหยี่ หมอนอิง โต๊ะวางหนังสือและเครื่องดื่ม โต๊ะวางเท้า แม้กระทั่งผ้าห่มนอนเผื่ออากาศเย็นติดมาด้วยอีกผืนหนึ่ง
อย่างแรกของการอ่านหนังสือคือสร้างบรรยากาศ ริเรียเดินมาหยิบถาดของว่างด้วยตัวเอง ปล่อยให้เขายืนนิ่งทำอะไรไม่ถูก กองซ้ายอ่านง่าย กองขวามีศัพท์เฉพาะเยอะหน่อย อย่าอ่านดีกว่า นางปิดประตูห้องแล้วกลับไปนั่งเหยียดขาบนเก้าอี้ยาวดื่มด่ำกับหนังสือวิชาการเล่มโตตรงหน้า
การ์บอกขอบคุณเบาๆแล้วไปดูกองหนังสือที่ถูกจัดไว้ให้ กองขวาที่อ่านง่ายมีน้อยกว่ากองที่อ่านยากเกือบเท่าตัว เขาลงมืออ่านกองที่อ่านง่ายเล่มบนสุด มันเป็นความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับมังกร ทั้งสรีระวิทยา ความพิเศษ อาหาร และลักษณะนิสัย แม้เขาจะไม่เคยเข้าโรงเรียนแต่พ่อบุญธรรมคอยสั่งสอนเรื่องต่างๆให้อยู่ตลอด ไม่ว่าจะเป็นการคำนวณเบื้องต้นหรือศีลธรรมจรรยา หนังสือเล่มแรกที่เขาหยิบอ่านเหมาะสำหรับผู้เริ่มศึกษาเกี่ยวกับมังกรจริงๆ ทุกบทมีรูปภาพประกอบความเข้าใจและเส้นระโยงระยางมากมาย แรกๆเป็นเรื่องเกี่ยวกับร่างกายและการทำงานของข้อต่อก็พอเข้าใจ พอขึ้นเรื่องปอดไฟปอดน้ำแข็งที่ทำให้มังกรพ่นไฟได้หัวสมองของเขาก็เริ่มทำงานช้าลงทันตาเห็น
บ่ายแล้วหรือ การ์ร้องเบาๆเพราะอ่านหนังสือเพลินจนไม่รู้ว่าถึงตอนบ่ายแก่ๆแล้ว แสงอาทิตย์ภายนอกเริ่มอ่อนลงพร้อมกับการเยี่ยมเยียนของลมเย็นๆและกลิ่นกำมะถันจางๆ เขาบิดขี้เกียจด้วยความปวดเมื่อยแล้วหันไปหาเพื่อนอ่านหนังสือเพื่อถามสิ่งที่ไม่เข้าใจ ริเรีย ถามหน่อยสิ
ถึงอยากถามแค่ไหนก็ทำไม่ได้ เพราะคนชอบออกคำสั่งหลับคาเก้าอี้ หนังสือเล่มโตวางอยู่บนตักอย่างสิ้นเรี่ยวแรงโดยมีมือข้างหนึ่งสอดแทนที่คั่นหนังสือไว้ ความเป็นห่วงที่มีอยู่น้อยนิดทำให้เขายิบผ้าห่มบนที่วางแขนมาคลุมตัวให้ด้วยกลัวนางจะไม่สบาย สุดท้ายก็ต้องปิดลั่นกุญแจห้องแล้วเดินไปถามทหารหน้าตึกว่าตึกพักทหารอยู่ที่ใด คราวนี้เขาจะเอาดาบแสงตะวันไปด้วยหากเจ้าปากหนักอมพะนำอีกจะได้เผาให้เหลือแต่ซาก ทางไปตึกพักทหารค่อนข้างไกลและซับซ้อน ต้องอาศัยการถามทางจากทหารประจำตึกต่างๆจนพบกับตึกพักทหารหลังใหญ่ ที่ระเบียงและสวนด้านหลังมีเหล่าทหารนั่งบนเก้าอี้และพื้นหญ้าเพื่อมุงดูการประมือกันของสองอัศวิน เสียงเฮสนั่นหลายครั้งทำให้นึกเสียดายที่ไม่ได้มาดูแต่แรก
ไบรอัน ถามหน่อยสิ การ์ย่องผ่านทหารในชุดโซ่ที่นั่งดูการต่อสู้อย่างเมามัน ซาราห์ใช้ดาบคู่มือตั้งรับถีบคริสทาร่ากระเด็น ส่วนนักรบวิหคเพลิงสาวก็ไม่ถอยพุ่งทะยานกลับมาหาคู่มือทันที ตามตัวพวกนางเต็มไปด้วยบาดแผลจากคมดาบและเหงื่อไคล เจ้าคนปากหนักเขยิบให้การ์นั่งข้างๆ
ตรงนี้ ที่ว่าปอดของมังกรซึมซับไฟและนำแข็งได้ มันอย่างไรกันแน่ การ์เปิดหน้าที่สงสัยให้
การพ่นไฟและน้ำแข็งของมังกรขึ้นกับชนิด หากเป็นชนิดที่พ่นไฟได้ไข่จะถูกอุ่นอยู่ในกองไฟของตัวแม่ หากเป็นชนิดที่พ่นน้ำแข็งได้ก็จะถูกแช่อยู่ในน้ำแข็ง ระหว่างนั้นไอของไฟหรือน้ำแข็งจะไหลผ่านเปลือกไข่เข้าไปในปอดของลูกมังกร จนปอดมีลักษณะทนทานและมีคุณสมบัติสร้างไอร้อนหรือไอเย็นได้ด้วย เมื่อมังกรต้องการพ่นไฟจะเป่าลมร้อนออกมาผ่านลำคอที่สามารถลบหรือขยายประจุเวทมนตร์ต่างๆได้ ไอความร้อนจะถูกเปลี่ยนเป็นเปลวไฟในลำคอแล้วก็จะออกมาผ่านปากหรือจมูกก็สุดแล้วแต่ ไบรอันอธิบายอย่างง่ายๆให้เขาเข้าใจ แต่มีอยู่คนหนึ่งที่ไม่ค่อยพอใจนัก
ท่านสามีคืนเดียวเจ้าขา นางอัศวินมังกรโผเข้ามาหาเจ้าคนปากหนักแล้วพูดออกมาตามไรฟัน การ์คิดว่านางเหนื่อยหอบจึงอยากให้ช่วยฟื้นพลังให้ ข้าพาตัวท่านมาดูการประลองนะเจ้าคะ ก็บอกว่าขอเวลานอกอย่างไรละ! ซาราห์หันไปกันดาบของคริสทาร่าพร้อมตะคอกเสียงลั่น นางอัศวินมังกรเหนื่อยหอบแทบขาดใจ ส่วนนางอัศวินนกเพลิงคริสทาร่าก็ทรหดไม่แพ้กัน ทั้งโทรมเพราะแผลทั้งหมดเรี่ยวแรงจากการโจมตีและตั้งรับ การ์คิดว่าทั้งคู่บ้าการต่อสู้พอกันเพราะรอยยิ้มที่ดูสนุกสนานเหมือนกำลังคุยเรื่องสนุกกันอยู่
สู้เขานะ ข้าเอาใจช่วย ไบรอันพูดเสียงเรียบด้วยใบหน้าปกติ เหมือนทุกครั้งที่อธิบายเรื่องยากๆหรือกำลังอ่านหนังสืออยู่ ข้าว่ารีบกลับไปเปิดประตูห้องดีกว่าการ์ เดี๋ยวเกิดเรื่องใหญ่หรอก
แทนที่จะเชื่อคำเตือนการ์กลับหันไปสนใจการดวลดาบอย่างดุเดือดของอัศวินทั้งสองนาง ซาราห์รุกไล่อย่างดุดัน ฝ่ายคริสทาร่าก็ตั้งรับอย่างสง่างาม เรือนผมสีเงินพริ้วไหวอย่างต่อเนื่องจากการก้าวถอยและหลบหลีกจนคู่ต่อสู้พลาดพลั้งโดนคมดาบเฉือนที่สีข้าง นางอัศวินมังกรยังรุกต่อไม่ย่อท้อเรี่ยวแรงของนางทั้งหมดถูกใส่ลงไปในคมดาบจนแทบยืนไม่อยู่ การ์ไม่ค่อยถนัดเรื่องการวิเคราะห์ผลการต่อสู้เท่าไรนัก จากความเห็นของเขา คริสทาร่าได้เปรียบตรงจุดที่ออมแรงเอาไว้เหวี่ยงดาบแบบหวังผล และผลการต่อสู้ก็ออกมาอย่างเฉียดฉิว ซาราห์ยอมให้คู่ต่อสู้ฟันโดนขาข้างหนึ่งเพื่ออาศัยจังหวะปัดดาบของอีกฝ่ายให้กระเด็น ดาบสีเงินของคริสทาร่าปลิวหวือไปปักที่พื้นดินข้างๆ ส่วนตัวเจ้าของยกมือทั้งสองข้างยอมแพ้ให้กับความพยายามของนางอัศวินมังกรโดยดุษณี ทหารมุงบางส่วนโห่ร้องบางส่วนคำรามในลำคอเนื่องจากลงเดิมพันทางแม่ทัพฝ่ายตนเอาไว้
วันหลังขอแก้มือสักหน่อยคงไม่รังเกียจนะ คริสทาร่าพูดสั้นๆแล้วกลับไปพักกินน้ำ เหล่าเพื่อนทหารต่างเข้ามาพูดคุยอย่างเป็นกันเอง ส่วนซาราห์โห่ร้องอย่างตื่นเต้น การ์คาดว่านางอยากกระโดดแต่ไม่มีแรงเหลืออยู่แล้ว
ล้างหน้าสักหน่อยไหม เดี๋ยวจะไม่มีแรงกลับห้อง เจ้าปากหนักยิ้มทางมุมปากแล้วยื่นแก้วน้ำให้ แทนที่เพื่อนสาวจะรับกลับเข้ามาสวมกอดอย่างแนบแน่นจนทหารรอบๆมองเป็นตาเดียว การ์เริ่มรู้สึกเหมือนเป็นส่วนเกินของฉากหวานเลี่ยนฉากนี้
เก่งจ้าเก่ง คนดีคนนี้เก่งสุดขั้วหัวใจเลย เจ้าคนปากหนักพูดติดตลก ไม่รู้ว่าเขาคิดไปเองหรือเปล่าว่าเจ้าหมอนี่เปลี่ยนไปตั้งแต่มาพักอยู่ที่ไพน์ ตอนนี้ปล่อยก่อนได้ไหม อายเขาไม่ใช่หรือ
บอกข้าหน่อยสิ ว่าเจ้าตัวอมตะนั่นจะโผล่ออกมาอีกเมื่อไร นางอัศวินมังกรเงยหน้ามองเพื่อนชายด้วยอาการดีใจออกนอกหน้า ถ้าไม่บอกข้าจะทำแบบเมื่อวานอีก แล้วจะแฉเรื่องนั้นด้วย
อีกสองอาทิตย์เจ้าจะได้ปะทะกับเขาอีกครั้ง ไบรอันพูดแล้วนิ่งไปครู่หนึ่งเหมือนนึกอะไรได้ พรุ่งนี้เราไปเที่ยวกันอีกดีไหม เจ้าปากหนักพูดแบบแข็งๆแต่เพื่อนสาวของพวกเขาไม่สนใจอะไรอีกแล้ว ได้แต่ไชโยโห่ร้องแล้วไปดื่มน้ำกับพวกคริสทาร่าอย่างร่าเริง
เรากลับไปตึกพักกันดีกว่า ไบรอันหันมาชวนเขากลับตึกพักด้วยดวงตาที่ดูเศร้าแบบแปลกๆ ประเดี๋ยวเกิดเรื่องแย่ๆขึ้นจนได้ เจ้าคนปากหนักเดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็วจนเขาอ่านสีหน้าไม่ทัน
เกิดอะไรขึ้นหรือ การ์พยายามเร่งเดินตามให้ทัน แต่คู่สนทนาเร่งเดินหนีอย่างเปิดเผย
เดี๋ยวคืนนี้มานอนห้องข้า ข้าจะไปนอนห้องซาราห์ เจ้าคนปากหนักบ่นเบาๆ เรื่องกองทัพมังกรไม่ต้องห่วง ข้าจะจัดการตัวเล็กตัวน้อยเอง ตัวปากหนักแง้มประตูห้องตัวเพื่อพูดประโยคสุดท้ายแล้วปิดห้องลั่นดานอย่างรวดเร็วทำให้รู้สึกแปลกๆ
เขากลับห้องพักด้วยอาการสับสน ซาราห์ชนะอัศวินวิหคของไพน์ได้มันน่าจะเป็นเรื่องดีไม่ใช่หรือ แล้วเหตุใดจึงต้องทำอาการแปลกๆเหมือนกับเป็นเรื่องเศร้าด้วยเล่า เมื่อเปิดประตูห้องข้อสงสัยก็หายไปในพริบตา หญิงชอบออกคำสั่ง ริเรีย เรแมนขึ้นไปนอนบนที่นอนของเขาตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ แถมยังหลับอย่างสบายอารมณ์อีกต่างหาก นางจะนอนอีกนานไหม แล้วหากไปปลุกนางจะสาปเขาเป็นกบหรือเปล่า
นางจะนอนอย่างนั้นทั้งคืนถ้าไปปลุกถูกอัดน่วมแน่ นี่กุญแจห้องของข้า ไบรอันเข้ามาช่วยเขาได้ทันที ที่ว่าจะเกิดเรื่องแย่ขึ้นเพราะแบบนี้เองหรือ เขาจะถูกแย่งที่นอนจนต้องระเห็จไปนอนห้องอื่นทั้งที่ได้ห้องเดี่ยวแท้ๆ พรุ่งนี้ไปเที่ยวด้วยกันไหม เที่ยวกันสี่คนเลย การ์หันไปมองหน้าคู่สนทนาชัดๆ ตาสีมรกตดูช้ำๆอย่างกับแอบไปร้องไห้มาด้วยเวลาอันน้อยนิด
แต่กองทัพมังกร
ข้าจัดการฝูงมังกร พวกเจ้าจัดการแม่ทัพ ง่ายนิดเดียว ไบรอันขยี้ตาอย่างจงใจ หนังสือพวกนั้นไม่จำเป็นหรอก นอกจากจะมีเรื่องเกี่ยวกับมังกรครึ่งมนุษย์ การ์เห็นเพื่อนร่วมทางยิ้มด้วยรอยยิ้มที่เศร้าที่สุดเท่าที่เคยพบกัน...
ไม่ไป ยังอ่านหนังสือไม่จบ ริเรียปฏิเสธคำชวนของเพื่อนชายในวันถัดมา เห็นข้าว่างงานขนาดนั้นเลยหรือ นางบ่นอุบแล้วก้มหน้าอ่านหนังสือต่อในห้องของการ์ นางขอแลกห้องกับเขาโดยการบังคับให้เหตุผลว่าขี้เกียจขนอุปกรณ์ต่างๆของนางกลับ ลำบากเขาต้องขนย้ายของระหว่างสองห้องให้เป็นบริการเสริม
หน้าข้าเหมือนพวกชอบขัดความสุขชาวบ้านนักหรือ การ์แทบอยากเผาเจ้าตัวปากหนักเสียเดี๋ยวนี้ เพราะนางอัศวินมังกรกอดแขนเพื่อนชายแน่นเหมือนกับคนรัก แล้วจะให้เขาติดสอยห้อยตามไปเป็นก้างขวางคอกระนั้นหรือ แถมเจ้าปากหนักยังมาถามแปลกๆเรื่องน้องบุญธรรมเสียอีก ส่วนเรื่องน้องบุญธรรมนั่นข้าไม่รู้เรื่องสักนิด เจ้าน่าจะรู้ดีที่สุดไม่ใช่หรือ
ไม่ไปจริงๆหรือ ข้าคิดว่าจะลองไปทะเลสาบร้างรักอีกรอบด้วยนะ นางอัศวินมังกรเอ่ยชวน ภาพลักษณ์หญิงสุดแกร่งคนเมื่อวานหายไปไม่เหลือแม้เงา คราวก่อนข้าเห็นเงาของไบรอันด้วยละ
หาสาวมาให้ข้าสักคนสิ แล้วจะไปด้วย นับวันเขายิ่งปวดหัวเพราะเจ้าคนปากหนักนี่ ไบรอันชี้ไปที่ห้องเก่าของการ์แล้วรีบพาคู่รักวัยหวานออกจากตึกทันที
การ์ลูส การ์ปิดประตูห้องแล้วเรียกนกเพลิงประจำตัวออกมาด้วยความรำคาญใจ ร่างชายครึ่งนกปรากฏบนอากาศเหมือนเงาผีแล้วค่อยๆชัดขึ้นๆจนเป็นร่างกายที่จับต้องได้จริงๆ ดูน่าตื่นตาจนอยากแกล้งให้มันเข้าๆออกๆอีกสักสองสามรอบ
มีเรื่องอยากถามหน่อย ได้ไหม การ์ยกเก้าอี้ไปนั่งเล่นที่ระเบียง วันนี้อากาศแห้งเย็นจนน่านอน
ถ้าถามไม่ได้แล้วจะให้ข้าเป็นนกเพลิงประจำตัวท่านทำไมกันขอรับ เจ้านกปากมากเริ่มกวนเขาอีกครั้ง การ์นึกขึ้นได้เดี๋ยวนี้เองว่ายังไม่ได้คิดบัญชีเรื่องที่เจ้านกตัวนี้เคยขโมยเงินของเขา แม้มันอยากนำทางไปหาไบรอันก็ตาม
อย่างแรก เจ้ารู้เรื่องมังกรครึ่งมนุษย์ไหม การ์เดินไปหยิบดาบแสงตะวันจากซอกข้างโต๊ะเขียนหนังสือ เขายังไม่ได้ลองใช้เลยตั้งแต่ได้มา แล้วก็ช่วยเป็นครูฝึกให้ข้าด้วย เรื่องนี้เจ้าปากหนักนั่นคงช่วยไม่ได้ จริงไหม
มนุษย์ครึ่งมังกรเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษที่รวมมนุษย์กับมังกรเข้าไว้ด้วยกัน มีตำนานเก่าแก่เล่าไว้ว่าเมื่อครั้งจอมเทพรีอากับนายเหนือหัวของข้าจะสร้างเมืองโทรสได้มีมังกรครึ่งมนุษย์กลุ่มหนึ่งมาเข้าเฝ้า เพราะความที่เป็นสัตว์วิเศษล้ำค่ายิ่งกว่ามังกรธรรมดาจึงถูกตามล่า นายเหนือหัวของข้าจึงแยกวิญญาณของมังกรครึ่งมนุษย์เหล่านั้นเป็นสองส่วน ส่วนที่เป็นมนุษย์ให้เป็นชาวเมืองโทรส ส่วนที่เป็นมังกรก็ให้อาศัยอยู่ในหุบเขาลึกลับ แล้วให้กลุ่มที่เป็นมนุษย์เรียกวิญญาณอีกครึ่งที่เป็นมังกรออกมาจากแหวนได้ นี่คือเรื่องเล่าของเมืองโทรสที่เล่ากันมาอย่างยาวนาน เพราะเหตุนี้มังกรครึ่งมนุษย์จึงมีจำนวนน้อยลงทุกทีขอรับ
มังกรครึ่งมนุษย์สามารถเปลี่ยนเป็นมนุษย์ได้ด้วยหรือ การ์คิดว่าตำนานที่ว่าเป็นเรื่องเพ้อฝัน แต่การดำรงอยู่ของนกปากมากตัวนี้ก็เพ้อฝันพอกัน
เป็นแค่เรื่องเล่าขอรับ ความจริงมังกรครึ่งมนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่เทพีองค์หนึ่งเป็นผู้สร้าง พระนางมีเลือดเนื้อของเทพมังกรอยู่ในร่างจึงอยากสร้างเผ่าพันธุ์ที่มีลักษณะใกล้เคียงกับตัวจึงเกิดเผ่ามังกรครึ่งมนุษย์ขึ้นมาขอรับ บุรุษงดงามราวเทพบุตร สตรีงดงามกว่าเทพธิดาเพราะสายเลือดของเทพีพระองค์นั้น และเพราะเลือดของพระองค์จึงทำให้เผ่าพันธุ์นี้ทนทานต่อเวทมนตร์แทบทุกประเภท อีกทั้งยังแข็งแกร่งกว่ามังกรธรรมดาหลายสิบเท่าตัว มีเพียงสัตว์วิเศษชั้นสูงอย่างข้าเท่านั้นที่สามารถสร้างรอยแผลให้เผ่าพันธุ์นี้ได้
ถ้าอย่างนั้นทำไมพวกมังกรครึ่งมนุษย์ไม่กวาดล้างมนุษย์เสียเลยละ
เพราะส่วนที่เป็นมนุษย์อย่างไรละขอรับ อารมณ์ของมังกรครึ่งมนุษย์มีความลึกซึ้งและละเอียดอ่อนมาก ส่วนมากจึงไม่ดุร้ายไม่ชอบทำสงคราม นอกเสียจากป้องกันฝูง หรือโดนคำสาปห่ามๆของใครบางคนเท่านั้น
ไบรอันบอกว่าผู้นำทัพมังกรที่ยกมาเป็นมังกรครึ่งมนุษย์ เจ้าจะช่วยข้าโค่นแม่ทัพคนนี้ได้หรือไม่ เขาจำได้ว่าเพื่อนของไบรอันเป็นมังกรครึ่งมนุษย์แต่คงไม่ประจวบเหมาะแบบนั้น ถ้าเราทำร้ายจิตใจของมังกรครึ่งมนุษย์โดยไม่ตั้งใจล่ะ จะเป็นอย่างไร
มังกรครึ่งมนุษย์สามารถให้อภัยได้ในขอบเขตจำกัดขอรับ แต่บางเรื่องก็ยากที่จะให้อภัยได้ อย่างเช่นเรื่องความรัก การ์ลูสกลั้นยิ้มเหมือนนึกเรื่องสนุกออก ข้ารับรองว่าคนที่ถูกโกรธโดนป่นเป็นผุยผงแน่นอน...
ย้อนเวลากลับไปทางไบรอันที่พาเพื่อนสาวออกไปเที่ยวในเมืองอีกครั้งหนึ่ง เขาต้องประลาดใจเมื่อนางเตรียมสถานที่ท่องเที่ยวใหม่ๆเอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นรูปปั้นหินกลางเมือง ทุ่งดอกไม้ข้างทะเลสาบร้างรัก หรือโรงละครที่กำลังมีละครเวทีเกี่ยวกับคู่รักอยู่พอดี วันนี้เขาจะทำเพื่อนางทุกได้ทุกอย่างเพราะไปขอทุนมาจากท่านหญิงเอเลน่ามาแล้ว และเมื่อจัดการกองทัพมังกรได้เขาก็จะขอจากการ์มาอีก
จะเกาะแขนก็ได้ ไม่ต้องกลัวใครสนใจหรอก ไบรอันบอกเพื่อนสาวที่จับมือเขาอย่างเขินอาย เขาต้องท่องไว้ในใจว่าห้ามเผลอปล่อยน้ำตาหรือความเศร้าหมองออกมาทางดวงตาเด็ดขาด หญิงสาวคนข้างๆจับความรู้สึกผิดปกติได้เร็วพอๆกับแมวหรือนกทีเดียว
เมื่อวานนี้ข้าเป็นอย่างไรบ้าง สมกับที่อยู่ในตระกูลโฟรกุสไหม เห็นที่ข้าทิ่มดาบใส่ท้องคริสทาร่าหรือเปล่า หญิงสาวหัวเราะร่วนเกาะแขนของเพื่อนชายแน่นกว่าเก่าแล้วรีบพาเดินห่างจากย่านขายเครื่องประดับ
ถ้าข้าพูดว่าตอนนี้เจ้าสมกับเป็นโฟรกุสแล้ว เจ้าจะกลับไปโทรสแล้วใช้ชีวิตอย่างสงบสุขที่นั่นหรือเปล่า ไบรอันพยายามดึงเพื่อนสาวให้เข้ามาชิดมากขึ้นเพราะทางมีคนสัญจรมากกว่าเมื่อครู่ เพื่อนสาวส่ายหัวดิก พึมพำว่าจะต้องจัดการเจ้าตัวอมตะให้ได้คามือเสียก่อน ถ้าข้าบอกรักเจ้าล่ะ เขาจำต้องเล่นละครเผื่ออนาคตจะดำเนินไปนอกเส้นทางที่เขาคิด
ไม่เอา ข้าขี้เกียจเลี้ยงเด็ก หญิงสาวแลบลิ้นใส่ด้วยความทะเล้น
ทั้งคู่ไปหยุดอยู่หน้ารูปปั้นเทพีแห่งความรักที่โด่งดัง ผิวรูปปั้นสีดำสนิทตัดกับฐานและที่นั่งสีขาว ต้นไม้ที่ปลูกข้างๆก็ยังผลัดใบเป็นสีเหลืองอ่อนเน้นให้รูปปั้นเทพีดูเด่นมากขึ้น ไบรอันชวนเพื่อนสาวไปนั่งบนเก้าอี้ว่างตัวหนึ่งแล้วควานหาของในกระเป๋าด้านในเสื้อคลุมเก่าๆ
กินลูกพลัมไหม ซาราห์ยื่นลูกพลัมต้มในห่อกระดาษให้เพื่อนชาย แต่นางเปลี่ยนใจป้อนให้แบบคู่รักคนอื่นๆเขาทำกัน ผู้กล้าแสงตะวันลังเลอยู่ชั่วอึดใจแล้วยอมรับการป้อนของเพื่อนสาวแต่โดยดี โชคดีที่นางป้อนด้วยมือซ้ายจึงสามารถฉวยมือนางมาสวมแหวนเพชรใหม่เอี่ยมได้โดยไม่มีการขัดขืน นางอัศวินมังกรหยุดนิ่งด้วยความสงสัยแล้วจ้องมองแหวนที่นิ้วนางอย่างไม่เชื่อสายตา
แหวนหมั้นอย่างไรละ ส่งตรงจากคลังหลวงของโอ๊คแลนด์ ไบรอันยิ้มเผล่ในขณะที่เพื่อนสาวยังไม่รู้สึกตัว ข้าได้รับมาเป็นของกำนัลจากพระราชา ไม่ได้ซื้อโดยใช้ทุนเดินทางหรอก
บ้าจริง ฟลอร่ามาเห็นจะเข้าใจผิดนะ หญิงสาวแสดงท่าทางเอียงอายจนออกนอกหน้า เมื่อนางเอี้ยวตัวหนีสายตาของเขากลับนั่งตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง
ใกลออกไปในฝูงชนมีสตรีผู้หนึ่งกำลังจ้องมองเขาทั้งคู่ แม้จะห่อหุ้มตัวและศีรษะด้วยผ้าคลุมสีดำแต่ใบหน้าสวยงามและดวงตาสีเขียวสดทำให้ไบรอันชะงักงัน เขาไม่คิดว่าจะพบกับฟลอร่าในที่แบบนี้ แถมยังอยู่ในสถานการณ์ที่อธิบายลำบากแบบนี้อีก นางมังกรครึ่งมนุษย์จ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้างสับสน
เดี๋ยวก่อน! มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ซาราห์ตะโกนทำให้คนสัญจรต่างหันมาเป็นตาเดียว ในพริบตานั้นนางมังกรครึ่งมนุษย์ก็สร้างปีกมังกรขึ้นแล้วบินจากไปไม่รอให้เพื่อนชายแก้ตัวข้อหาแบ่งใจให้หญิงอื่น
ไม่ต้องตาม วันนี้ข้าจะอยู่เพื่อเจ้าเท่านั้น ผู้กล้าแสงตะวันกอดเพื่อนสาวแน่นไม่ยอมให้เรียกมังกรเพื่อตามไปปรับความเข้าใจ น้ำตาเจ้ากรรมที่อุตส่าห์กลั้นเอาไว้ก็ดันไหลออกจากตาให้เพื่อนสาวสังเกตเห็นอีก ปล่อยเดี๋ยวนี้ ข้าจะกลับไปเอาแหวนเรียกมังกรในห้องพัก
แสงสีเหลืองทองห่อหุ้มทั้งคู่อยู่ชั่วอึดใจสร้างความกดดันแปลกๆให้กับนางอัศวินมังกร ไบรอันครุ่นคิดกับตัวเองว่าวงล้อแห่งชะตากรรมเดินหน้าจากที่เคยเป็นไปร่วมหนึ่งสัปดาห์ บางทีเขาอาจทำให้อนาคตเปลี่ยนไปจริงๆหากยอมตามไปอาจไม่ต้องเสียน้ำตามากกว่านี้ แล้วซาราห์ก็จะร่าเริงอย่างเดิมได้อีกครั้ง
รีบไปเตรียมตัวเสีย จะเจอกับอะไรแม้ข้าก็ไม่รู้ ไบรอันปล่อยเพื่อนสาวเมื่อรอบด้านกลายเป็นห้องพักของเขาในปราสาทไพน์ ข้าจะไปตามการ์กับริเรีย
ใช้เวลาไม่กี่อึดใจกว่าจะเตรียมตัวพร้อม การ์กำลังหวดลมอยู่ข้างตึกทหารกับนกวิเศษ ส่วนริเรียก็ออกมาเตร่ดูคนรับใช้ออกกำลังอยู่พอดี ซาราห์เปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดประจำตัวของกองทัพ ไม่ยอมสบตาหรือยิ้มให้เขาเลย แม้แต่แหวนที่สวมให้นางยังถอดเก็บไว้ในห้องเสียอย่างนั้น
ไปกับข้าก็ได้ การ์ลูสนกเพลิงประจำตัวการ์เปลี่ยนร่างเป็นนกสีฟ้าแล้วขยายร่างให้ใหญ่พอจะแบกพวกเขาสี่คนไว้พร้อมกัน ผู้กล้าแสงตะวันรู้สึกแปลกๆเนื่องจากไม่คุ้นกับการขี่หลังนก การ์ที่ช่างซักอยู่แล้วเร่งถามเหตุผลยิ่งทำให้เขาไม่กล้าสู้หน้าเพื่อนสาว ริเรียที่เงียบตลอดทำหูผึ่งรอฟังเรื่องแสนสนุกอยู่เช่นกัน...
| จากคุณ |
:
Lazy return 
|
| เขียนเมื่อ |
:
6 ต.ค. 54 18:02:13
|
|
|
| 
