เชิญคะเชิญ เธอจำใจต้องเชิญทั้งสามคนขึ้นบ้าน
รวมทั้งคนที่พยายามเข้ามา เยี่ยม กริชแต่เช้ามืดด้วย
กริชเพิ่งตื่นค่ะ เมื่อคืนมีไข้ทั้งคืน
เธอเหลียวหลังไปบอกก่อนเดินเลยเข้าไปในห้องนอน ใจหายวูบเมื่อเห็นเขายืนอยู่หน้าตู้เสื้อ ตู้หลังนั้นตั้งอยู่ชิดฝาห้อง ไม่ห่างจากเตียงนอนมากนัก มือขวาของเขายันอยู่กับกรอบประตูตู้ ร่างใหญ่โตโน้มตัวไปข้างหน้า ใบหน้าก้มต่ำ ตาปิดสนิท กรามขบกันแน่นจนเป็นสันนูน เห็นได้แต่ไกล มือซ้ายกำเสื้อสีขาวสะอาดไว้แน่น
เห็นเพียงแค่นั้นก็รู้แล้วว่าเขากำลังข่มความเจ็บปวด ความเจ็บปวดซึ่งคงรุนแรงเอามากๆ ขนาดคนที่มีความอดทนสูงอย่างกริชยังมีอาการเช่นนี้ หรือเขาแสดงออกอย่างนี้เพราะไม่ทันคิดว่าเธอจะมาเห็นเข้า เธอเองก็ไม่แน่ใจ
กริช เธออุทานพร้อมกับตรงรี่เข้าคว้าแขนขวาของเขาไว้ ดึงเสื้อจากมือซ้ายมาเสีย พิจารณาใบหน้าก็เห็นว่ากำลังเผือดซีดอย่างน่ากลัว
เป็นอะไรน่ะกริช
ผมไม่เป็นไรครับคุณหญิง เขากัดฟันตอบ ฝืนยิ้มยากเย็นขณะมองเลยไปที่ประตูห้องเมื่อเห็นว่ามีคนอื่นตามเข้ามาด้วย
หมอที่หัวหินเขาไม่ได้ให้ยาแก้เจ็บแก้ไข้มาด้วยหรอกหรือพ่อกริช อดีตนายอำเภอสูงวัยถาม ทำท่าจะเข้ามาช่วยประคอง แต่แล้วก็เห็นว่าไม่จำเป็น
เปล่าครับ
กริชลงน้ำหนักที่ขาทั้งสองข้างเพื่อไม่ให้ตัวเองเป็นภาระกับคนซึ่งกำลังพยายามประคองกลับไปที่เตียง เรือนร่างของเธอนั้นเล็กกว่าเขาเท่าตัวทีเดียว อาการเจ็บปวดบริเวณบาดแผลนี้รุนแรง และยิ่งนานก็ยิ่งรุนแรงขึ้นทุกที
ไอรีนปล่อยเขาลงนั่งที่ขอบเตียง สวมเสื้อให้แต่ไม่ได้กลัดกระดุมในเมื่อคิดว่าหมออาจต้องตรวจอาการของเขา
กริชสบตาสะท้อนความห่วงใยคู่นั้นอย่างซาบซึ้งใจ ยืนยันให้รู้อีกครั้ง
ผมไม่เป็นไรครับคุณหญิง
'คุณหญิง' ยิ้มปลอบใจ ลูบไล้ข้างแก้มมีหนวดเคราของเขาแผ่วเบา กระซิบบอกก่อนผละออกห่าง
หมอกลับไปแล้วจะโกนหนวดให้นะกริช
ประโยคนั้นสำหรับเธอแล้วไม่ต่างอะไรกับผู้ใหญ่ติดสินบนเด็กเล็กไม่ให้งอแงเวลาที่เจ็บป่วย
แต่คนฟังรับรู้ไปอีกแบบ สำหรับเขาแล้วอาการเจ็บป่วยเหมือนจะเลือนหายไปหมดสิ้นในนาทีนั้น
และอีกคนที่ตามเข้ามาด้วยก็มองเห็นตลอด ฉวีให้ร้อนรุ่มไปทั้งตัวเมื่อเห็นอากัปกิริยาที่ทั้งคู่แสดงออกต่อกัน ต่อหน้าคนอื่นถึงสามคนอีกด้วย นี่หรือคือคนซึ่งเคยอุปการะกันมา
คงต้องทำแผลที่ขาเสียใหม่
ไอรีนมองตามสายตานายแพทย์ประจำอำเภอก็เห็นจริงตามนั้น ผ้าพันแผลที่ขาขวาของกริชเวลานี้เรียกได้ว่าโชกเลือด จากเมือคืนที่เห็นว่ามีเพียงเลือดซึมออกมาไม่มาก
คิดว่าควรต้องปล่อยให้หมอรักษาคนไข้ตามลำพัง เธอจึงยกอ่างน้ำจากเก้าอี้ แล้วเดินตามนายอำเภออรุณกลับมาที่ห้องตอนหน้า
นี่แม่นอมเขาก็อยากมาดูพ่อกริช แกหมายถึงภรรยาของตัวเอง แต่ผมห้ามไว้ พ่อกริชเจ็บอยู่อย่างนี้มีคนมากวนใจมากๆ มันไม่ดี พอดีไม่ต้องพักกัน แกว่าไปเรื่อยเปื่อย ไม่รู้เลยว่าไปกระทบความรู้สึกของใครเข้า
ดีนะพ่อกริช ได้คุณหญิงมาดูแลอยู่อย่างนี้ แล้วนี่จะอยู่นานแค่ไหนครับ พ่อกริชไม่มีใครเลย ตอนนี้คงทำอะไรๆ เองลำบาก
ฉวีได้โอกาส แม้จะน้อยใจอยู่บ้างที่เห็นข้าวต้มซึ่งตัวเองตื่นแต่เช้ามืดเพื่อจัดมาให้ยังคงวางอยู่บนโต๊ะข้างหน้าต่างในลักษณะเดิมไม่มีผิดเพี้ยน ดูก็รู้ว่ายังไม่มีใครแตะต้อง
ดิฉันอยู่ว่างๆ จะมาช่วยดูแลคุณกริชให้ค่ะ เคยบอกน้องอำไพไว้แล้ว บ้านอยู่ติดกันแค่นี้ ดีกว่าให้อำไพต้องถีบจักรยานไปมานะคะ ท้องแก่แล้วด้วย
ตาหล่อนจับอยู่เพียงคนซึ่งแน่ใจว่า คุณกริช คงเกรงใจมากกว่าอีกคน
หากไอรีนลำบากใจในเรื่องนั้น ทั้งในเรื่องของความเหมาะสม และทั้งเป็นห่วงกริช คนทั่วไปจะว่าอย่างไรถ้าเห็นภรรยาสาวของปลัดอำเภอเข้าๆ ออกๆ บ้านพักของนายอำเภอหนุ่มในเวลาที่ฝ่ายหลังเองก็นอนเจ็บอยู่กับบ้าน
จะยุ่งยากกับคุณฉวีเกินไปไหมคะ
ฉวีได้ที ไม่เลยค่ะ ไม่เลย ดิฉันยินดีค่ะ หล่อนยิ่งกว่ายินดีเสียอีกถ้าว่าไปตามจริง
นายอำเภอสูงวัยขัดขึ้นทันควัน ที่จริงพ่อกริชก็ไม่ได้ลำบากอะไร
ดูๆ แล้ว คุณหญิง ออกจะเกรงใจใครต่อใครมากไปสักหน่อย ดีไม่ดีคนกลางนั่นแหละจะเดือดร้อนกว่าใครหมด
ที่แม่อำไพมาซักผ้าทำกับข้าวให้พ่อกริชที่นี่ก็เพราะอยากมาเองหรอก พ่อกริชไม่เคยขอให้ช่วย อย่าให้คนอื่นต้องพลอยลำบากไปด้วยเลยนะคุณฉวี
แกตัดบท จบข้อเสนอนั้นเสียก่อนอะไรๆ จะเลยเถิดไปไกลจนกู่ไม่กลับ
คุณหญิงตามสบายเถอะครับ อย่าเกรงใจเลย ลดสายตาลงที่อ่างน้ำในมือหญิงสาว ผมแค่มีเรื่องจะคุยกับพ่อกริชเท่านั้นเอง ให้หมอกลับไปเสียก่อน
ทำไมฉวีจะไม่เข้าใจนัยยะนั้น แต่เมื่อทำอะไรไม่ได้ก็ได้แต่ปรายตาดูอย่างแค้นเคือง มีความรู้สึกเป็นส่วนเกินของที่นี่ขึ้นมาอย่างปัจจุบันทันด่วน แต่จะลาไปเสียในทันทีก็ยังเสียดายโอกาส หล่อนพาตัวเองให้เข้ามาถึงขั้นนี้ได้แล้ว จะปล่อยทิ้งเสียก็ใช่ที่
ให้ดิฉันช่วยเถอะค่ะคุณหญิง
หล่อนแตะที่ขอบอ่างน้ำ ทำท่าจะดึงมาเสีย และไอรีนก็ละล้าละลัง ไม่แน่ใจ ในเวลาเดียวกันก็เกรงใจ
แก้ไขเมื่อ 19 ม.ค. 55 06:33:30
แก้ไขเมื่อ 19 ม.ค. 55 06:29:39
แก้ไขเมื่อ 19 ม.ค. 55 06:27:24