สถานพยาบาลเอกชนในวันหยุดประปรายไปด้วยผู้คน กันต์ธีร์เดินตามหลังชายคนขับรถเข้าทางประตูด้านข้างเพื่อขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นบน
ชายวัยเกือบชราเดินนำเขาไปที่เคาน์เตอร์พยาบาล
เรียนคุณท่านด้วยว่า คุณกันต์ธีร์มาถึงแล้ว
ชายหนุ่มกวาดตาไปรอบบริเวณ ชั้นบนสุดของโรงพยาบาลแห่งนี้ตกแต่งภายในไว้อย่างงดงามราวกับโรงแรมห้าดาว
คุณชาร์ลรอพบคุณอยู่ที่ห้องแล้ว พยาบาลคนหนึ่งกล่าว พลางผายมือเชิญผู้มาเยือน เชิญค่ะ
ทางเดินหน้าห้องพักชั้นพิเศษสะอาดสะอ้าน แสงนวลจากไฟดาวไลท์จับประตูไม้ของห้องพักทุกบานทอประกายเฉิดฉายสีทอง ความคิดหนึ่งแวบเข้ามา
ผมขอแวะเยี่ยมพี่... เอ่อ คุณรินรดาก่อนได้ไหมครับ เขาเอ่ยขึ้น
นางพยาบาลสาวทำหน้าหนักใจ
ค่ะ แต่คงได้แค่ครู่เดียวเท่านั้นนะคะ เพราะช่วงนี้สภาพจิตใจของคุณรินไม่ค่อยดี
เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ เขาซักเมื่อรับรู้ถึงสัญญาณความไม่ปกติ
เด็กเสียชีวิตตอนคลอดค่ะ เธอตอบเสียงแผ่ว แล้วขยายความต่อเมื่อเห็นสีหน้าตกใจของผู้มาเยือน เด็กคลอดก่อนกำหนด และขาดออกซิเจน อาจเพราะเราทำคลอดช้าไป
ชายหนุ่มพยักหน้า หวนนึกถึงค่ำคืนอันคับขันตั้งแต่ขับรถพาเธอออกจากถนนสายเปลี่ยว จนถึงช่วงเวลาที่บรรดาเจ้าหน้าที่พยาบาลถกเถียงปฏิเสธการเข้ารับการรักษาของเธอ
ดิฉันทราบมาว่า ตอนที่พวกท่านอยู่เมืองนอก คุณรินพยายามตั้งครรภ์มาแล้วหลายครั้ง แต่ก็มีอันต้องแท้งไปเสียทุกครั้ง จนกระทั่งครรภ์นี้ที่คุณชาร์ลบอกให้อาจารย์หมอของโรงพยาบาลเราดูแลเป็นอย่างดี จนจวนครบกำหนดคลอดแล้วเชียว
คนเล่าถอนใจเบา ๆ แล้วมองเขาด้วยสายตาคล้ายวิงวอน
ทางที่ดี คุณอย่าเพิ่งซักถามหรือแสดงความเสียใจอะไรเกี่ยวกับลูกของท่านเลยนะคะ
ชายหนุ่มค่อมศีรษะลงรับคำด้วยความเข้าใจ ก่อนจะเดินตามเจ้าหน้าที่พยาบาลเข้าไปในห้องพักผู้ป่วย
ภายในห้องพักพิเศษสะอาดสะอ้านและเงียบกริบ ด้านนอกจัดเป็นห้องรับแขก มีผนังเบากั้นส่วนของห้องนอนไว้ใกล้ระเบียง
หญิงสาวร่างผอมซูบซีดนั่งเอนกายพิงหมอนหลายใบอยู่บนเตียง ข้างกายเธอมีพยาบาลสาวอีกคนนั่งเฝ้าไข้อยู่ ดวงหน้าซีดขาวของผู้ป่วยผินมองมายังผู้มาเยือน
คุณรินค่ะ คุณกันต์ธีร์คนที่พาคุณรินมาส่งเมื่อวันก่อน มาเยี่ยมค่ะ พยาบาลคนเดิมรายงาน
เธอพยักหน้ารับอย่างไร้เรี่ยวแรง ชายหนุ่มย่างเท้าเข้าไปใกล้ด้วยความอ่อนน้อม
เธอหรือจ้ะ...ที่เป็นคนพาฉันมาส่ง เธอกล่าวทักด้วยน้ำเสียงแหบเครือ
คนฟังระมัดระวังคำพูดตามคำเตือน จึงทำได้เพียงพยักหน้าเบา ๆ
ขอบใจนะ วันนั้นถ้าไม่ได้เธอ... ฉันคงต้องแย่ไปกว่านี้... หางเสียงนั้นขาดหาย และสั่นเครือ
ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมแค่ช่วยพาพี่มาส่งโรงพยาบาล ไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไร เขาบอกไปอย่างที่ใจคิด สายตาแอบมองสีหน้าเศร้าของคนป่วย
หญิงสาวมองเขาด้วยดวงตาที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม ก่อนจะปิดเปลือกตาลงด้วยความอ่อนล้า แลเห็นแผงขนตาและพวงแก้มที่ชื้นเปียก
เธอเป็นคนดีจริง ๆ นะ เธอพูดเหมือนเพียงรำพึงเบา ๆ
การสนทนาอย่างไร้ชีวิตชีวาจบลง เมื่อเขากล่าวอำลา แล้วเดินตามเจ้าหน้าที่พยาบาลออกจากห้อง
ท่าทางพี่เค้าแย่จริง ๆ นะครับ เขาหลุดปากออกไป
พยาบาลสาวพยักหน้าคล้อยตาม
ค่ะ แย่เอามาก ๆ คงอีกนานกว่าท่านจะทำใจได้
เธอเดินนำเขาไปหยุดอยู่ที่เคาน์เตอร์หน้าห้องทำงานใหญ่ ซึ่งมีพนักงานสาวในชุดสูธคนหนึ่งนั่งทำงานอยู่
แจ้งท่านด้วยค่ะพี่วัลย์ ว่าคุณกันต์ธีร์มาถึงแล้ว
เลขาสาวเบนสายตามองไปยังผู้มาเยือนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปรายงานผู้บังคับบัญชาด้วยเครื่องติดต่อสื่อสารภายใน ได้ยินเสียงตอบรับของผู้ชายดังก้องออกมา
คุณกันต์ธีร์ เชิญค่ะ หล่อนลุกจากเก้าอี้ไปเปิดประตูให้
ห้องทำงานหรูหรากว้างขวางปรากฏขึ้นในสายตาชายหนุ่ม แสงสีขาวนวลจากโคมไฟดวงใหญ่ให้ความรู้สึกวูบไหววิงเวียน บริเวณมุมรับแขกปรากฏชายหนุ่มร่างใหญ่ ผิวขาว ท่าทางอารมณ์ดี ยิ้มกว้างรอเขาอยู่
สวัสดีครับคุณกันต์ธีร์ เขาผุดลุกขึ้น แล้วยื่นแขนข้างหนึ่งเข้ามาเพื่อสัมผัสมือ
กันต์ธีร์ผงะกับท่าทางทักทายตามแบบตะวันตก ก่อนจะทันตั้งสติตอบรับด้วยการโน้มตัวลงพนมมือไหว้ ผู้สูงวัยกว่าหุบยิ้มลงเล็กน้อยขณะลดแขนลง ก่อนจะเบิกยิ้มกว้างอีกครั้ง
นั่งก่อนสิครับ เขาผายมือไปที่เก้าอี้
ชายหนุ่มหย่อนตัวลงนั่งด้วยท่าทางนอบน้อมระมัดระวัง ชาญนั่งลงตาม สายตาจับมองผู้มาเยือน เขาแลอ่อนวัยกว่าที่คิดไว้มาก
ขอโทษที่ต้องรบกวนให้มา ผู้อาวุโสกว่ากล่าวพลางโน้มตัวมาข้างหน้า ผมแค่อยากทำความรู้จัก... และขอบคุณคุณ วันนั้นถ้าไม่ได้คุณ ภรรยาผมไม่รู้จะเป็นยังไง
วาจาเน้นหนักให้ความรู้สึกจริงใจของคนพูด ทำให้ชายหนุ่มมองเขาอย่างเต็มตาขึ้น
ไม่เป็นไรครับ เรื่องแค่นั้น วันนั้นถ้าเป็นคนอื่น ก็คงทำเหมือนอย่างผม
หนุ่มใหญ่หรี่ตาลงเล็กน้อย สังเกตบุคลิกภาพและลักษณะนิสัยของคู่สนทนา เขาจัดเป็นกลุ่มคนดีที่หาได้ยากแล้วในยุคปัจจุบัน
ถ้าเป็นคนอื่น... ป่านนี้ภรรยาผมคงถูกปล้นรถ ชิงทรัพย์ หรืออะไรมากกว่านั้น เขาพูดเบาราวกับกำลังรำพึงอยู่กับตัวเอง โทนเสียงและสีหน้าสลดลงเล็กน้อย คุณช่วยให้เธอปลอดภัย
ผมเสียใจด้วยครับ เรื่องลูกของท่าน เป็นจังหวะเวลาที่เขาคิดว่าควรกล่าวออกไปเช่นนั้น
ชาญเปลี่ยนสีหน้าเกือบเศร้ามาเป็นยิ้มเฝื่อน ๆ
นั่นคงเป็นเพราะกรรมสนองครอบครัวของผมมากกว่า เขาอธิบายต่อไปเมื่อเห็นสายตาคำถาม เมื่อก่อน โรงพยาบาลของเราต้องเสียงบประมาณมากมายกับการรักษาผู้ป่วย แล้วต้องมาฟ้องร้องเรียกค่ารักษาพยาบาลเอาทีหลัง ไม่นานมานี้ คุณพ่อของผมจึงได้ออกระเบียบเข้มงวดที่ต้องให้ผู้ป่วยชำระเงินก่อนเข้ารับการรักษา ท่านคงไม่มีโอกาสรู้หรอกว่า กรณีแบบนั้นจะมาเกิดกับลูกสะใภ้ของท่านเอง กับหลานที่ท่านรอมานาน
ชายหนุ่มฟังแล้วไม่รู้ว่าควรจะออกความเห็นอย่างไร จึงได้แต่พยักหน้าหงึกหงักตาม
คุณพ่อของผมท่านเสียไปเมื่อต้นปีมานี้เอง ผมเพิ่งกลับจากต่างประเทศมารับตำแหน่งแทนได้ไม่นาน ยังไม่เคยพารินมารู้จักกับใคร ๆ ที่นี่ เขาเล่าไปเรื่อย ๆ อย่างเย็นใจ จะว่าไป ทุกอย่างเป็นความผิดของผม เพราะความชะล่าใจว่ายังไม่ถึงกำหนดคลอด ไม่ได้อยู่ดูแลรินอย่างใกล้ชิด ไม่รู้จะไปโทษใคร
แม้จะมีความโศกเศร้าซ่อนอยู่ในกระแสเสียง แต่ชาญก็ดูแจ่มใสและผ่อนคลายมากกว่า เมื่อเทียบกับภรรยา ชายหนุ่มแอบคิดอยู่เงียบ ๆ
ยังไงผมควรจ่ายค่าเสียเวลาให้คุณ เขาสรุป
ว่าแล้วก็ลุกจากเก้าอี้ ผ่านผนังกระจกอันเต็มไปด้วยรูปสลักที่งดงามไปยังโต๊ะทำงาน กันต์ธีร์รีบลุกตามจะอ้าปากปฏิเสธ แต่ก็ต้องชะงักเมื่อเขาพูดต่อว่า
คุณกรอกตัวเลขลงในเช็คได้ตามต้องการเลยนะครับ เขาว่าพลางขยับปากกาลงลายมือชื่อแล้วยื่นเอกสารการเงินฉบับนั้นให้ มันเทียบไม่ได้หรอกครับกับชีวิตภรรยาของผม
กันต์ธีร์มองรอยยิ้มอย่างเป็นมิตรของหนุ่มนักธุรกิจตรงหน้าด้วยความรู้สึกประหลาดลึก ความประหม่าต่อการเผชิญหน้าทำให้เขาไม่กล้าพอจะปฏิเสธ จึงยื่นมือไปรับเช็คฉบับนั้นไว้ด้วยอาการเก้ง ๆ กัง ๆ
ชาญสังเกตมองหนุ่มน้อย เขาดูอ่อนวัยและเงียบขรึมเกินกว่าจะติดต่อคบหาหรือสานต่อการสนทนาใด ๆ
คุณคงได้นามบัตรของผมแล้ว ถ้ามีอะไรให้ผมช่วยเหลือก็ติดต่อมาทางมือถือของผมได้ ยินดีมากครับที่ได้รู้จักคุณ
กันต์ธีร์ตอบรับด้วยการโน้มตัวลงไหว้ขอบคุณ และถือโอกาสกล่าวอำลา
เลขานุการสาวและชายคนขับรถคนเดิมยืนรอเขาอยู่แล้วที่หน้าห้อง สายตาของคนทั้งคู่คล้ายจะเพ่งมองมายังแผ่นกระดาษในมือ ความหนาวเยือกก่อตัวขึ้นภายในจิตใจชายหนุ่ม ก่อนแก้สถานการณ์ด้วยการเก็บมันใส่ลงในกระเป๋ากางเกง
ผมกลับเองได้ครับลุง เขารีบบอก เมื่อเห็นว่าพนักงานขับรถทำท่าจะออกเดินนำ
คนฟังทำหน้าลำบากใจ
แต่...ผมได้รับคำสั่งจากคุณท่านให้ไปส่งคุณ ให้ผมไปส่งเถอะครับ
บังเอิญผมต้องไปธุระที่อื่นต่อด้วยครับ เขายืนยัน ด้วยว่าต้องการหลีกหนีไปจากสถานการณ์ตรงหน้า ไม่เป็นไร ขอบคุณครับลุง
ชายหนุ่มตัดบทลา ก่อนจะรีบเดินออกจากที่นั่น
คุณค่าของความดีในวันนั้นควรมีราคาเท่าไหร่ เขาแอบคิดอยู่เงียบ ๆ เมื่ออยู่คนเดียวในลิฟต์ จับสายตามองช่องจำนวนเงินอันว่างเปล่าบนเช็คในมือ ศีลธรรมที่มนุษย์พึงกระทำอาจอยู่ตรงข้ามกับราคาว่าจ้างเป็นตัวเงิน
ภายใต้แสงขาวนวลเจิดจ้าและผู้คนของอาคารผู้ป่วยนอก เช็คฉบับนั้นถูกม้วนเป็นแท่นกลมอยู่ในอุ้งมือ ท่ามกลางความคิดและการตัดสินใจที่สับสน เขาคลี่มันออกมาพินิจพิจารณาอีกครั้ง ก่อนที่เศษกระดาษแผ่นนั้นจะถูกฉีกออกเป็นส่วน ๆ แล้วล่วงลงสู่ถังผงหน้าประตูทางออก
จากคุณ |
:
วังวน
|
เขียนเมื่อ |
:
28 ก.ค. 55 15:19:40
|
|
|
|