เวลาผ่านไปจนกระทั่งถึงวันที่มีเรียนวิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของซีเรียส นักเรียนทุกคนถูกเรียกให้ออกมาสาธิตการใช้คาถาเสกผู้พิทักษ์ที่หน้าชั้นเรียนอีกครั้ง ซีเรียสชมเชยนักเรียนทุกคนว่าคาถาของพวกเขาพัฒนาขึ้นกว่าครั้งที่แล้วมาก โดยเฉพาะรอนและเฮอร์ไมโอนี่ที่ผู้พิทักษ์ของทั้งสองเริ่มมีรูปร่างแล้ว ดังนั้นซีเรียสจึงให้คะแนนแก่บ้านกริฟฟินดอร์ 20 แต้มเพื่อเป็นรางวัลให้กับความพยายามของนักเรียนทุกคนและไม่สั่งการบ้านเลย
"นายว่าผู้พิทักษ์ของฉันเป็นตัวอะไร" รอนถามแฮร์รี่เมื่อพวกเขาเดินออกมาจากห้องเรียน "มันดูเหมือนนกหรืออะไรซักอย่างที่มีปีกนะ นายคิดอย่างงั้นไหม"
"ใช่ ถึงตัวมันจะยังไม่ชัดนักฉันก็คิดว่ามันน่าจะเป็นนกอะไรซักอย่างนะ" แฮร์รี่เห็นด้วย "อาจจะเป็นนกเหยี่ยวหรือนกอินทรีย์ก็ได้ เพราะดูจากรูปร่างแล้วมันก็มีขนาดใหญ่พอสมควรน่ะ"
"ถ้าเป็นสองอย่างนั้นก็ดีน่ะสิ" รอนพูดอย่างมีความหวัง "แต่อย่าให้เป็นนกแวตเติ้ลก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นตอนที่ฉันเสกมันออกมามันจะมัวแต่ไปจับปลามากกว่าจะสนใจผู้คุมวิญญาณที่อยู่ตรงหน้ามันเสียอีก"
รอนพูดจบทั้งสามก็พากันหัวเราะ "เอ้อ..จริงสิ" รอนพูดต่อ "ผู้พิทักษ์ของเฮอร์ไมโอนี่น่ะรูปร่างเหมือนผู้พิทักษ์ของแฮร์รี่เลยนะ ว่าไหม เพราะดูๆแล้วมันเหมือนม้าหรืออะไรซักอย่างที่มีสี่ขา แล้วขนาดของตัวก็เท่ากันอีก"
"เอ๊ะ" แฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่อุทานขึ้นพร้อมกัน และยังหันมามองหน้ากัน
"อืม..ซีเรียสเคยบอกว่าผู้พิทักษ์ของแต่ละคนจะมีรูปร่างแตกต่างกันตามจิตใต้สำนึกของผู้เสก แล้วนายสองคนมีอะไรที่เหมือนกันรึไง ผู้พิทักษ์ของพวกนายถึงได้มีรูปร่างคล้ายกันน่ะ" รอนถามอย่างสงสัย
จู่ๆใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ก็เริ่มเป็นสีชมพู แฮร์รี่ซึ่งกำลังสบตากับเฮอร์ไมโอนี่อยู่เห็นดังนั้นเขาก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองก็หน้าแดงด้วยเหมือนกัน แต่เพราะอะไรนั้นเขาไม่รู้เลย รอนไม่ได้ทันสังเกตปฏิกิริยาของเพื่อนทั้งสองเพราะเขามัวแต่ก้มหน้าครุ่นคิดถึงเรื่องที่เขาพูด
"มะ..ไม่ใช่หรอกน่า" เฮอร์ไมโอนี่รีบแก้ตัว "ผู้พิทักษ์ของแฮร์รี่เป็นกวาง แต่ของฉันอาจจะเป็นม้าหรืออะไรอย่างอื่นก็ได้ แค่มีสีขาเหมือนกันก็ไม่จำเป็นต้องเป็นกวางเหมือนกันนี่นา"
"เรื่องนั้นฉันรู้ ฉันก็แค่ลองเดาเล่นๆดูเท่านั้นแหล่ะ ไม่เห็นต้องพูดจริงจังขนาดนั้นเลยนี่" รอนบอกอย่างงงๆ
ตอนนี้ทั้งแฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่ต่างก็นิ่งเงียบไปด้วยกันทั้งคู่ รอนสงสัยว่าเพื่อนทั้งสองผิดปกติและมีท่าทางแปลกๆ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะเขาก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าเพราะอะไร
แฮร์รี่ก็ไม่เข้าใจเช่นกัน ทำไมฉันต้องหน้าแดงตามเฮอร์ไมโอนี่ด้วย - - แฮร์รี่คิด - - แล้วทำไมจู่ๆเธอถึงต้องหน้าแดงเมื่อรอนพูดเรื่องนั้นขึ้นมา ก็แค่ผู้พิทักษ์มีรูปร่างเหมือนกันก็ไม่น่าจะแปลกอะไรตรงไหน หรือบางทีเขาอาจจะคิดไปเอง แฮร์รี่ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกสับสน เขานึกถึงอาการหน้าแดงของเฮอร์ไมโอนี่ตอนนั้นก็รู้สึกใจเต้นขึ้นมา บ้าน่า - - แฮร์รี่พึมพำกับตัวเอง - - ชักไปกันใหญ่แล้ว เลิกคิดเรื่องนี้ดีกว่า หลังจากนั้นเฮอร์ไมโอนี่ก็ดูเป็นปกติดีไม่เห็นเธอจะมีท่าทีอะไรเลยนี่นา เขาคงคิดมากเกินไปจริงๆน่ะแหล่ะ
"แฮร์รี่..แฮร์รี่!"
เสียงรอนทำให้แฮร์รี่สะดุ้ง เขามองดูรอบๆตัวและพบว่าตัวเองกำลังนั่งอยู่ที่โซฟาในห้องนั่งเล่นรวม แฮร์รี่ไม่รู้ตัวเลยว่าเขามานั่นอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่
"นายนั่งเหม่ออะไรอยู่ได้ ฉันเรียกนายตั้งหลายครั้งแล้ว" รอนถาม
"อะไรนะ..อ๋อ..คิดว่าเย็นนี้จะมีอะไรทานน่ะ" แฮร์รี่ตอบอย่างเบลอๆ
"นายจะบ้ารึเปล่า ก็เราเพิ่งจะกินอาหารเย็นไปเมื่อกี๊เองนะ" รอนถามอย่างแปลกใจ "นายละเมอรึเปล่า แฮร์รี่ หรือว่าไม่สบาย" รอนยกมือข้างหนึ่งขึ้นแตะหน้าผากของแฮร์รี่ และอีกข้างหนึ่งก็กุมหน้าผากตัวเอง "ตัวก็ไม่ร้อนนี่นา"
"ฉันไม่ได้เป็นอะไร" แฮร์รี่รีบปัดมือของรอนออกจากหน้าผาก "อ้อ..เอ่อ..ฉันหมายถึงพรุ่งนี้น่ะ อาหารเย็นของวันพรุ่งนี้จะมีอะไรทาน ฉันอยากกินสปาเกตตีล่ะ"
"แน่ใจนะว่านายไม่เป็นอะไร" รอนยังคงมองแฮร์รี่อย่างสงสัย
"อือ..ฉันไม่ได้เป็นอะไร ว่าแต่นายเรียกฉันทำไมล่ะ" แฮร์รี่รีบเปลี่ยนเรื่อง
"อ๋อ..ฉันจะบอกนายว่าพรุ่งนี้เราก็จะเริ่มซ้อมควิดดิชกันแล้ว นายคิดกลยุทธิ์ใหม่ๆออกบ้างหรือยัง" รอนถาม
"อ้อ..จริงสินะ ยังเลย แล้วนายล่ะ แฮร์รี่ถามบ้าง
"ฉันก็ยังเหมือนกัน" รอนยักไหล่ "ถ้ามีอุปกรณ์เจ๋งๆสำหรับคิดกลยุทธิ์บ้างก็ดีน่ะสิ"
อุปกรณ์เหรอ..แฮร์รี่นึกขึ้นได้ว่าเขาก็มีอุปกรณ์แบบที่ว่านั่นนี่นา เขาลืมไปได้ยังไงนะ "เดี๋ยวฉันมานะ" แฮร์รี่บอกรอน แล้วเขาก็วิ่งขึ้นไปบนหอนอน อีกห้านาทีต่อมาแฮร์รี่ก็ลงมาพร้อมกับสนามควิดดิชจำลองที่โชให้เขาเป็นของขวัญวันเกิดแนบอยู่ใต้แขน ทันทีที่เขาวางลงบนโต๊ะ รอนก็ร้องออกมา
"โอ้โฮ..แฮร์รี่ นี่มันสนามควิดดิชจำลองนี่นา ฉันเคยเห็นมันลงโฆษณาในเดลี่ย์พรอเฟ็ตล่ะ" รอนพูดออกมาเสียงดัง ทำให้เฮอร์ไมโอนี่และคนอื่นๆหันมามองอย่างสนใจ
"นายมีของแบบนี้ได้ยังไงน่ะ แฮร์รี่" เชมัสพูดอย่างอิจฉา คนอี่นๆที่มุงดูต่างฮือฮา และชื่นชมในความสวยงามของมัน
"ท่าทางจะแพงมากเลยนะเนี่ย เธอซื้อมาเหรอ แฮร์รี่" เฮอร์ไมโอนี่ถาม ถึงแม้เธอไม่ได้เล่นควิดดิช แต่เธอก็ชื่นชมสนามควิดดิชจำลองนี้เช่นกัน
"เปล่าเหรอก
" แฮร์รี่กระซิบให้ได้ยินกันเฉพาะรอนและเฮอร์ไมโอนี่ "โชเป็นคนให้ฉันเป็นของขวัญวันเกิดน่ะ"
"อะไรนะ! โช แชงน่ะเหรอ" รอนตะโกนออกมา
"ชู่..เบาๆหน่อยซี่ รอน" แฮร์รี่รีบเอามือปิดปากรอน "เดี๋ยวคนอื่นก็รู้กันพอดี ฉันอายนะ"
"แหมๆ นายกับโช แชงสนิทกันตั้งแต่เมื่อไหร่น่ะ" รอนล้อ "หรือว่านายกับเธอ
"
"ไม่ใช่อย่างที่นายคิดหรอกน่า" แฮร์รี่ปฏิเสธอย่างเขินๆ "เรายังเป็นแค่เพื่อนกัน ตอนปิดเทอมพวกเราก็แค่ติดต่อกันทางจดหมายนิดหน่อย แล้วเธอก็ให้ของขวัญฉันในฐานะเพื่อนเท่านั้นเอง"
"อ้อ
" รอนบอกยิ้มๆ "ความสัมพันธ์ของพวกนายก็ก้าวหน้าขึ้นแล้วนี่นา ฉันคิดว่านายจะแห้วแล้วซะอีกตั้งแต่ที่โชจบการศึกษาไปน่ะ"
"อ้าว..นี่นายพูดแบบนี้หมายความว่าไงน่ะ" แฮร์รี่แกล้งถามอย่างหาเรื่อง
จู่ๆเฮอร์ไมโอนี่ก็ลุกพรวดขึ้นแล้วเก็บหนังสือทั้งหมดขึ้นมากอดไว้ที่อก
"นั่นเธอจะไปไหนน่ะ เฮอร์ไมโอนี่" รอนถามเมื่อเห็นเฮอร์ไมโอนี่ทำท่าจะหันหลังเดินออกไปจากกลุ่ม
"จะเอาหนังสือไปคืนที่ห้องสมุดน่ะ" เฮอร์ไมโอนี่หันมาตอบ
"อะไรนะ ตอนนี้น่ะเหรอ นี่มันจะหนึ่งทุ่มแล้วนะ ป่านนี้มาดามพินซ์คงไม่อยู่แล้วล่ะมั๊ง" รอนถามอย่างแปลกใจ
"เธอค่อยไปคืนพรุ่งนี้ก็ได้นี่ เฮอร์ไมโอนี่ นี่มันเย็นมากแล้วนะ" แฮร์รี่พูดอย่างเป็นห่วง
"เอ่อ..ไม่ได้หรอก วันนี้ครบกำหนดยืมวันสุดท้ายแล้วด้วย ถ้าฉันไม่ไปคืนให้ทันกำหนดเดี๋ยวมาดามพินซ์จะว่าเอา แล้วห้องสมุดก็ปิดตอนสี่ทุ่มน่ะ" เฮอร์ไมโอนี่ตอบแต่ไม่ยอมสบตาแฮร์รี่ "ฉันไปนะ"
"ตามใจเธอก็แล้วกัน" แฮร์รี่บอก เขาสังเกตว่าเฮอร์ไมโอนี่หลบตาเขา แล้วจากนั้นเฮอร์ไมโอนี่ก็เดินออกไปอย่างรวดเร็ว แฮร์รี่มองตามจนเธอจนเธอลอดประตูออกไป
"ระวังตัวด้วยล่ะเธอ" รอนตะโกนไล่หลังเธอไป จากนั้นเขาก็หันมาสนใจสนามควิดดิชจำลองของแฮร์รี่ต่อ "มันใช้งานยังไงน่ะ แฮร์รี่"
แฮร์รี่กลับมาสนใจสนามควิดดิชจำลองบ้าง "มันต้องใช้คู่กับการ์ดพวกนี้น่ะ" แฮร์รี่บอกแล้วเขาก็หยิบการ์ดทั้งปึกออกมาแล้วคลี่ให้รอนดู "อืม..เอางี้ละกัน นายอยากจะดูการฝึกซ้อมของทีมไหนล่ะ นายเลือกออกมาหนึ่งใบเลย"
รอนหยิบการ์ดทีมชัดลีย์ แคนนอนออกมาทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "เอาทีมนี้แหล่ะ" แล้วเขาก็ส่งการ์ดใบนั้นให้แฮร์รี่
"ฉันนึกแล้วว่านายจะต้องเลือกทีมนี้" แฮร์รี่พูดแล้วเขาก็รับการ์ดมาจากมือของรอน "ก่อนอื่น นายจะต้องเสียบการ์ดฝึกซ้อมลงไปในช่องก่อน จากนั้นเสียบการ์ดทีมที่เราเลือกลงไปในช่องที่สอง แล้วนายก็จะได้ดูทีมที่ถูกเลือกปรากฏขึ้นมาบนสนาม" แฮร์รี่อธิบายระหว่างที่เขาเสียบการ์ดทั้งสองลงไป และผู้เล่นจิ๋วทีมชัดลีย์ แคนนอนทั้งเจ็ดก็ปรากฏขึ้นบนสนามทันที
"ว้าว
" รอนและคนอื่นๆที่มุงดูอยู่อุทานออกมาด้วยความชื่นชม
ผู้เล่นจิ๋วทั้งเจ็ดเริ่มทำการฝึกซ้อม พวกเขาเปลี่ยนทีมไปเรื่อยๆเพื่อจำเอาเทคนิกการฝึกซ้อมของแต่ละทีมมาประยุคต์ใช้ในการฝึกซ้อมพรุ่งนี้ จนกระทั่งถึงเวลาสี่ทุ่ม ทุกคนแยกย้ายกันไปเข้านอนจนเหลือแค่แฮร์รี่กับรอนสองคน
"ทำไมป่านนี้เฮอร์ไมโอนี่ยังไม่กลับนะ" แฮร์รี่พูดอย่างกระวนกระวายใจ
"ก็คงจะนั่งอ่านหนังสืออยู่ที่ห้องสมุดเพลินจนลืมเวลานั่นแหละ ยัยนั่นก็เป็นอย่างนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว" รอนพูดแล้วเขาก็ลุกขึ้นบิดขี้เกียจ "ไปนอนกันเถอะ แฮร์รี่ ฉันง่วงแล้ว"
"ฉันยังไม่ง่วงน่ะ ถ้านายง่วงนายก็ไปนอนก่อนเถอะ" แฮร์รี่บอก "ฉันจะขออยู่ต่ออีกซักพัก ฉันอยากจะดูการฝึกซ้อมของทีมพัดเดิ้ลเมียร์อีกซักทีมน่ะ เผื่อจะได้กลยุทธิ์อื่นๆอีกบ้าง"
"ก็ตามใจนายก็แล้วกัน อย่าดึกมากนักล่ะ เดี๋ยวพรุ่งนี้จะตื่นไปเรียนไม่ไหว" รอนบอก
"อือ..ราตรีสวัสดิ์นะ รอน" แฮร์รี่พูด
"ราตรีสวัสดิ์" รอนพูดแล้วเขาก็เดินขึ้นหอนอนไป
แฮร์รี่เอนหลังพิงโซฟาแล้วก็หาว เขาไม่ได้แตะต้องสนามควิดดิชจำลองอีกเลยตั้งแต่ที่รอนไป ตอนนี้เขาไม่คิดอะไรนอกจากเฮอร์ไมโอนี่ เขารู้สึกเป็นห่วงเธอ คิดว่าเธอมัวทำอะไรอยู่ จะเกิดอะไรขึ้นกับเธอรึเปล่า แฮร์รี่ยิ่งคิดหนังตาของเขาก็ยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งปิดลงในที่สุดเมื่อเรื่องสุดท้ายที่เขาคิดก็คือเขาควรจะออกไปตาม หาเฮอร์ไมโอนี่
- - - มีต่อ - - -
จากคุณ :
M@mmY
- [
29 ต.ค. 46 23:57:54
A:170.224.224.38 X:10.103.1.117
]