เซียนแพทย์เทวะฉวยจังหวะที่ทุกคนกำลังวุ่นวายกับการเตรียมรับมือกองกำลังหอห้ากระบี่ เร้นกายออกจากสำนักอย่างเงียบเชียบ โดยมิมีผู้ใดได้ทันสังเกตุเห็นแม้เพียงชายเสื้อของมัน
เมื่อพ้นจากตัวสำนักมาได้ก็เร่งเดินทางไปตามแนวป่ารกชัฏ ซึ่งเต็มไปด้วยไม้ยืนต้นใหญ่น้อยขึ้นสลับกับต้นไผ่เป็นลักษณะอันซับซ้อนอยู่ทั่วบริเวณยากแก่การจำแนกทิศทาง
มันหยุดยืนอยู่ชั่วครู่เพื่อกำหนดทิศทางที่จะมุ่งหน้าไปให้ชัดเจน และในที่สุดก็สามารถเลือกได้
...มุ่งหน้าสู่ตัวเมืองหยางโจว คือเป้าหมายแรกของมัน!!!
ตลอดรายทางมันพบว่าป่าโปร่งแถบนี้ที่ยามปกติมิใคร่จะมีผู้คนสัญจรสักเท่าใด กลับมีร่องรอยหักร้างถางพง กิ่งไม้ ต้นหญ้า ถูกหักทำลายตลอดรายทาง ลำไผ่ขนาดใหญ่จำนวนไม่น้อยก็ถูกโค่นลง คาดว่าคงนำไปใช้ในการต่อแพ หรือสิ่งปลูกสร้างอื่นใดเป็นแน่
"นี่คงเป็นผลจากการเคลื่อนกำลังของฉิกจับอิด เพื่อรับมือ หอห้ากระบี่" เซียนแพทย์เทวะรำพึงกับตนเอง
ประมาณหนึ่งชั่วยามมันก็พ้นออกจากแนวป่าด้านซอกเขา ซึ่งเป็นประดุจปากทางเข้าสู่สำนักใหญ่ของฉิกจับอิด
และมันก็พบว่าซอกเขาที่เป็นพื้นที่โล่งกว้างติดอยู่กับลำน้ำสายหนึ่งเวลานี้คล้ายเปลี่ยนแปลงไปบ้าง
ทว่าเป็นสิ่งใด ยามกระทันหันมันมิสามารถหาพบ
จริงอยู่ที่มันมีกิจเร่งด่วนต้องรีบไปกระทำ ทว่าจะเพิกเฉยต่อเรื่องราวอื่นใดทั้งหมดก็คงจะมิได้ เนื่องเพราะมิแน่ว่าเรื่องราวนั้นจะเข้ามาพัวพันเกี่ยวข้องกับมันในภายหลัง ดังนั้นเซียนแพทย์เทวะจึงทำการตรวจสอบสภาพพื้นที่บริเวณนั้นทั้งหมดโดยละเอียด และมันก็พบว่าบนผิวดินปรากฏร่องรอยอยู่หลายแห่ง บางส่วนก็ถูกพลิกขึ้นมา และยังพบหลุมตื้นๆ หลายหลุมบนพื้นดินอีกด้วย
มันขุดลงไปในหลุมตื้นหลุมหนึ่งที่อยู่ข้างเคียง และมันก็พบเข้ากับเศษกิ่งไม้อันหนึ่ง
เป็นกิ่งไม้แห้งขนาดเล็กที่ไหม้ไฟยังไม่หมดดี นอกจากนี้มันยังได้กลิ่นน้ำมันสนบนกิ่งไม้ดังกล่าวอีกด้วย เซียนแพทย์เทวะขุดลงไปในหลุมดังกล่าวลึกอีกหลายเชี๊ยะ มันก็ยิ่งมั่นใจในสิ่งที่มันคิด
"ที่นี่เคยมีการปักเสาไม้ และตั้งค่าย"
เนื่องเพราะในหลุมดังกล่าวมันพบว่ามีเศษซากของไม้ที่ไหม้ไฟ เศษขี้เถ้า และร่องรอยของน้ำมันสนอยู่เต็มไปหมด นอกจากนี้ก็ยังมีคราบโลหิตแห้งเกรอะกรังอยู่ทั่วไป
ที่นี่มิเพียงเคยเป็นที่ตั้งของค่ายแห่งหนึ่ง ค่ายนั้นยังถูกเผาอีกด้วย เซียนแพทย์เทวะรู้สึกประหลาดใจ ค่ายไม้ย่อมเป็นของฉิกจับอิด แต่เมื่อมันถูกเผาเช่นนี้แปลว่าฉิกจับอิดพ่ายแพ้หรือ? แล้วเหตุใดมันถึงไม่พบกองกำลังของอีกฝ่ายบุกทะลวงเข้าสู่ที่ตั้งของฉิกจับอิดมากกว่านี้เล่า?
สันนิษฐานได้อย่างเดียวคือ แม้ค่ายไม้จะถูกเผา ทว่าฝ่ายตรงข้ามก็สูญเสียมากมายเกินกว่าจะก้าวล่วงลึกเข้าไปภายในได้นั่นเอง!!!
เซียนแพทย์เทวะสูดหายใจเข้าไปอย่างหนาวเหน็บ นี่เพียงแค่เริ่มต้นก็สูญเสียถึงเพียงนี้ หากการปะทะกันครั้งนี้ยืดเยื้อยาวนาน ไยมิใช่ต่างสูญเสียอย่างใหญ่หลวงหรอกหรือ? มันสลัดหน้าขับไล่ความคิดเหล่านั้น พร้อมทั้งทิ้งเรื่องราวเหล่านั้นไว้เบื้องหลังชั่วคราว เร่งเดินทางต่อไป.....
จากคุณ :
ทีมแต่งนิยาย
- [
4 พ.ย. 47 21:23:45
]