-- 1 --
แสงแดดกำลงแผดเผา ท้องฟ้าที่ไร้เมฆหมอกยิ่งเปิดทางให้ความร้อนแผ่กระจายได้มากขึ้น
เส้นผมสั้นสีแดงที่ชุ่มเหงื่อแลดูเจิดจ้าในวันนี้ เกล็ดมังกรสีแดงเข้มข้าง ๆ ก็ไม่แพ้กัน
สิ่งมีชีวิตสองสิ่งที่กำลังเดินโดดเดี่ยวท่ามกลางทะเลทรายซึ่งไม่มีใครที่จะเคยคิดจะเดินข้ามไป
เด็กผู้ชาย กับ มังกร
เดท ไฟเออร์ กับ โชว นักรบแห่งซาเรส กับ เจ้ามังกรไม่มีไฟ
ชื่อแสนพิลึกของเจ้านี่นี้แม่เป็นคนตั้งให้ ความหมายคือ อบอุ่น
เจ้าตัวเล็กคอยเดินตามหลังปลายผ้าพันคอสีน้ำตาลต้อย ๆ มันคงนึกว่าจะเป็นของเล่นชิ้นใหม่ เพราะเมื่อปลายผ้าพันคออยู่ในระดับที่จะพอเอื้อมถึงเมื่อไหร ฟันแหลม ๆ สีขาวก็หวังจะกัดเมื่อนั้น
"อย่ากัดเชียวนะ" เจ้าของพูดราวรู้ทัน พร้อมกับจับปลายพ้าพันคอสีน้ำตาลที่รุ่งริ่งมาพันใหม่
นิสัยเสียจริง ๆ
ว่าแล้วคนคิดก็ดื่มน้ำในกระบอกที่ยังพอเหลืออยู่บ้าง เพื่อช่วยบรรเทาความร้อนผ่าวของร่างกาย
ทะเลทรายบาเซ่แห่งซาเรส ถึงไม่กว้างใหญ่ แต่ก็กว้างขวาง
"ทนไว้ ๆ เห็นป่าลิบ ๆ แล้ว" เดทพูดปลอบตัวเอง สีเขียวที่แลเห็นอยู่ข้างหน้าใช่ของจริงหรือเปล่าก็ยังไม่รู้
เดทแก้ผ้าพันคอที่เพิ่งพันเมื่อกี้ออกแล้วสวมหมวกคลุมหัวแทน ผมสีแดงเริ่มจะลุกเป็นไฟเสียแล้ว ก่อนที่จะพันผ้าเพื่อป้องกันเศษทรายที่ลมพัดมาไว้อย่างเดิม
ร่างกายเริ่มหลั่งเหงื่อออกมาทั่วตัว ร่างกายที่ไม่มีอาภรณ์ปกปิดก็เรื่มไหม้แดด
เจ้าตัวเล็กยังดูท่าแข็งแรงดี แต่เจ้าของนะสิเริ่มจะไม่ไหว
ถึงแม้ว่าจะเริ่มเดินมากว่าครึ่งทางแต่จุดหมายก็ยังดูห่างไกล
ถ้ำสีแดงเพลิงในป่าทึบสีเขียวนั่น
ต้องถ่อไปยังที่ลับตาคนแบบนั้นเพื่อประกอบพิธีกรรมลับ ๆ ของตระกูลที่ลับเสียจนแทบจะไม่เคยมีใครรู้เรื่องราว
พิธีกรรมสังเวยมังกร
พลังลับของตระกูลไฟเออร์หรือจะให้เรียกเท่ ๆ ว่า "ท่าไม้ตาย" ที่เด็ดสุดก็คงจะเป็นการเรียกวิญญานมืดของมังกรมาร่วมต่อสู้
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความอาฆาต หรือ ความอาลัย ที่เจ้าวิญญานมังกรถึงยังคงสิงสู่
หรือจะเรียกว่าคำสาบดีละ?
ไม่เคยมีแม้แต่คนเดียว ในประวัติศาสตร์ของตระกูลที่จะสามารถเลี้ยงมังกรให้อยู่รอดได้ ไม่ฝ่ายใดฝ่ายนึงก็ต้องจบชีวิตลงในน้ำมือของอีกฝ่าย
ถ้าอย่างนั้นจะมีประโยชน์อะไรกันเล่า สู้ตัดไฟเสียต้นลมนำมาใช้เป็นประโยชน์ที่สูงกว่าไม่ดีกว่าหรือ
เจ้าตัวเล็กอยู่กับเขาประมาณ 8 กว่าปีได้แล้วกระมัง แต่ถึงตอนนี้กลับมีรูปลักษณ์ภายนอกเหมือนมังกรขวบสองขวบ
เมื่อลองกลั้นใจถามพ่อดูเพื่อหาคำตอบ สิ่งที่ได้รับมาช่างฟังดูห้วนและฟังดูสับสน
"เวลาของมันหยุดอยู่แค่นี้"
เอาเถอะ เขาชินเสียแล้ว แม้แต่ลูกตัวเองยังไม่สนใจ จะหวังคำตอบลึกซึ้งอะไรจากสัตว์เลี้ยงคงไม่ได้
บางทีอาจจะแปลงร่างออกมาเป็นมังกรสุดเท่ก็ได้ เดทเคยคิดแต่ก็ไม่เคยเห็นเป็นจริง
ครั้งแรกที่พบกันก็ตั้งแต่เป็นไข่ลายประหลาด ๆ ไม่นานนักเปลือกไข่ก็กระเทาะออกมาเป็นมังกรสีแดงหน้าตาน่ารักน่าชัง
ตาคู่กลมสีแดง ปีเล็ก ๆ ที่พยายามจะบินแต่ก็ไม่ได้เพราะมีของเหลวเหนียวเปื้อนอยู่รอบกาย
ลำบากจนต้องพาไปอาบน้ำ แถมไอ้ของเหลวนั้นก็เหนียวซะจนคนอาบ กับ คนอาบให้เปื้อนไปพอ ๆ กัน
นิสัยเหมือนก็เหมือนใครที่ไหนไม่รู้ กัดนู่นกินนี้ซี้ซั้ว นอนได้ทั้งวัน
จนบางครั้งถูกแม่ไล่ออกไปนอนนอกบ้านทั้งคนทั้งสัตว์ โทษฐานที่ก่อความรำคาญในยามตะลุมบอนสั่งสอนกัน
จะเลี้ยงต้องใช้กำลัง สมกับเป็นมังกรของนักรบ
จะว่าเป็นเพราะมันดื้อมากกว่า เลี้ยงก็ยาก เอาแต่ใจจนน่าเบื่อ บางครั้งก็อดคิดจนหงุดหงิดไม่ได้ว่าทำไมถึงต้องคอยเลี้ยงเจ้ามังกรตัวนี้ด้วย
ไม่ต้องการเลยซักนิด
ในที่สุดก็ถึงป่าเสียที แต่ก็ยังต้องค้นหาถ้ำสีเพลิงที่เป็นจุดหมายอยู่ดี
เดทถอดหมวกคลุมหัวออกแล้วเอาผ้าพันคอมันพักตัวโชว นัยเพื่อป้องกันปีกนี่ไปเกี่ยวกับอะไรแหลมคมจะเป็นแผลกว้าง
ก่อนจะเดินทางต่อขอพักเสียหน่อยให้ชื่นใจสายนิดสายหน่อย พ่อคงไม่ว่า
ไหน ๆ ตัวเองก็สบายใช้เวทย์เคลื่อนย้ายของตระกูล แต่ปล่อยให้ลูกต้องลำบากเดินเท้ามา
"แกกับโชวจิตอยู่ไม่สุข ควบคุมไม่ได้ ขืนใช้ไปสมาธิไม่อยู่กับเนื้อตัวมีหวังไปโผล่ที่ไหนก็ไม่รู้"
โห เป็นข้ออ้างที่ดีจริง ๆ
เดทเดินไปหาต้นไม้ใหญ่ที่ออกผลสุกงอม ขณะที่เจ้าตัวเล็กกำลังกัดใบหญ้าเล่น เมื่อนั้นที่เจ้าตัวหาจนพอใจแล้วก็ชักดาบสีขาออกมาจากฝักแล้วกระโดดฟันฉับ ก้านของผลไม้ก็ขาดสะบั้นร่วงโรยลงมาตามแรงโน้มถ่วง บางลูกก็โงนเงนก่อนที่ก้านเล็ก ๆ จะรับน้ำหนักผลไม่ไหวจึงตกลงมาตามกัน กองสุมกันสี่ห้าผล
เมื่อทุกผลตกลงมาตกลงมาแล้ว เจ้าของงานจริงไปดูฝีมือตัวเอง
"บ้ะ ฟันโดนผลอีกแล้ว"
ผลแล้วผลเล่า ทั้งคนทั้งสัตว์ต่างก็ใช้อย่างคุ้มค่าทั้งกินทั้งดื่มจนชุ่มท้องชุ่มคอ
"กินอีกไหม" เดทยื่นผลที่ผ่ากลิ่นให้โชวเนื้อผลสีขาวนิ่มช่างน่าอร่อย
เจ้าตัวเล็กไม่ปฏิเสธ เดินออกจากเปลือกเปล่าที่เจ้าตัวแทะจะบิ่น เข้าไปทานอาหารต่ออย่างเอร็ดอร่อย
มังกรบ้าอะไรวะ กินเนื้อก็ได้กินพืชก็ได้
หลังจากนั้นไม่นาน โชวก็เริ่มทำตัวเหมือนกับเป็นสัตว์กินเนื้อ กระต่ายป่าถูกกงเล็บคม ๆ จับอยู่กับที่
แต่ดูเหมือนจะเป็นการเล่นฆ่าเวลาแก้เบื่อมากกว่า
ชีวิตของผู้ด้อยค่า อยู่ในกำมือของผู้ที่อยู่สูง
เดทชำเลืองตามองเหยื่อในกงเล็บที่กำลังถูกแยกส่วนทั้งยังหายใจ เพียงแค่ความสนุกสนาน...
บางครั้งชีวิตมีค่ายิ่งมีค่ากว่าทรัพย์แต่หลายครั้งกลับด้อยกว่ายิ่งกว่าหิน
ชีวิตที่ผูกพันกันมานานทั้งชีวิต เวลา จิตใจ ต้องถูกทำลาย เพื่อพลัง เพื่ออำนาจ..
เมื่อเล่นจนพอใจเดทจึงใช้มือปาดเลือดของผู้เคราะห์ร้ายที่กระเซ็นมาโดนกับหัวของโชว
มันจะรู้ไหมว่าอีกไม่นานมันก็ต้องจบชีวิตลงเช่นเดียวกับซากกระต่ายป่าตัวนั้น
จากคุณ :
Meroko
- [
11 ก.พ. 48 20:13:32
]